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plumage d'un beau blanc; d'autres ont une nuance jaunâtre 

 sur les parties supérieures. Parmi les variétés de race \ l'on 

 distingue une lavandière apportée du Cap de Bonne-Espé- 

 rance , qui ne diffère de la première variété accidentelle , 

 qu'en ce que le blanc de la gorge ne remonte pas au-dessus 

 de la tête , ni si haut sur les côtés du cou , et en ce que les 

 couvertures sont moins variées. 



Cette espèce est répandue dans toute l'Europe ; on la voit 

 encore en Sibérie, au Kamtschatka , en Islande, aux îles 

 Féroë ; elle habite aussi l'Afrique et l'Inde. 



Les lavandières forment à l'automne des troupes nom- 

 breuses qui se répandent dans les champs, et se retirent vers 

 le soir dans les oseraies et sur les saules qui bordent les ca- 

 naux et les rivières; là, elles font un chamaillis bruyant , jus- 

 qu'à la nuit tombante. Elles partent en octobre , et souvent, à 

 cette époque , on les entend passer en l'air , quelquefois fort 

 haut , se réclamant et s'appelant sans cesse. Cependant toutes 

 ne nous quittent pas pendant l'hiver , car on en rencontre 

 quelquefois dans cette saison , mais c'est en très-petit nom- 

 bre. Elles abondent alors en Egypte , où le peuple , dit de 

 Maillet, les fait sécher dans le sable, pour les conserver et 

 les manger ensuite. On les voit aussi au Sénégal dans le même 

 temps; mais , ainsi que les hirondelles et les cailles, elles dis— 

 paroissent au printemps pour revenir dans nos climats , où 

 elles arrivent à la fin de mars. Ces oiseaux , d'une gaîté 

 et d'une légèreté étonnantes, semblent s'appuyer, envolant, 

 sur leur longue queue épanouie , comme sur une large rame , 

 qui leur sert pour se balancer , pour pirouetter , s'élancer , 

 rebrousser , et se jouer dans le vague de l'air ; c'est pendant 

 ces jeux qu'ils font entendre fréquemment un petit cri vif 

 et redoublé , d'un timbre net et clair , guit guit , guit guil guit. 

 Ils ont aussi un petit ramage doux et léger, qui, à l'automne , 

 n'est presque qu'un murmure. « Encore , dit Belon , savent 

 rossignoller du gosier mélodieusement , chose qu'on peut 

 souventefois ouïr sur le commencement de l'hiver. » Le mou- 

 vement de leur queue , lorsqu'ils volent , est horizontal , 

 et à terre il se fait perpendiculairement. Comme ils se 

 plaisent sur le bord de l'eau, s'approchent même des laveu- 

 ses, et semblent imiter du battement de leur queue , celui 

 qu'elles font pour battre leur linge ; cette habitude leur 

 a fait donner le nom de lavandières. Ils courent légèrement à 

 petits pas très-prestes sur la grève ; leurs longues jambes 

 leur facilitent même le moyen d'entrer dans l'eau, de quel- 

 ques lignes, mais le plus souvent ils se posent sur les pierres et 

 autres petites élévations qui sont dans les environs. La lavan- 

 dière place son nid à terre , sous quelques racines ou sou* 



