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le gazon dans les terres en repos, plus souvent au bord des 

 eaux , sous une rive creuse , dans les piles de bois élevées le 

 long des rivières, et quelquefois dans les tas de pierres, même 

 dans ceux qui sont sur les hauteurs; elle le compose d'herbes 

 sèches , de petites racines , de mousse , liées assez négli- 

 gemment , et le garnit en dedans de crin et de plumes , en 

 abondance. La ponte est de quatre à six œufs , d'un blanc 

 bleuâtre , tacheté de brun; elle en fait ordinairement deux 

 par an ; le mâle délivre sa femelle , pendant quelques heures 

 du jour , de la monotonie de l'incubation. Les petits naissent 

 couverts de duvet. Le père et la mère les défendent avec 

 beaucoup de courage lorsqu'on veut en approcher ; ils vont 

 au-devant de l'ennemi , plongent, voltigent de manière à l'é- 

 loigner, et le trompent souvent par leurs allures; si l'on em- 

 porte leur jeune famille , ils volent au-dessus de la tête du 

 ravisseur , tournent sans cesse , et ne cessent de jeter des 

 cris douloureux. On a remarqué qu'ils les soignent aussi avec 

 beaucoup d'attention , qu'ils tiennent le nid très-propre , et 

 qu'ils le nettoient de toutes ordures; ils les jettent au dehors, 

 et même les emportent à une certaine distance : cette der- 

 nière précaution doit être le résultat d'un autre instinct que 

 celui de tenir leurs petits dans la propreté ; ne seroit-ce pas 

 plutôt pour éloigner tout indice qui puisse faire découvrir 

 leur nid ? Au reste , il est certain que beaucoup d'autres oi- 

 seaux prennent la même précaution, surtout pendant les dix 

 à douze premiers jours qui suivent la naissance de leurs pe- 

 tits ; ils enlèvent même les écailles d'œufs aussitôt que ceux- 

 ci sont éclos , et les portent à une très-grande distance. Cette 

 habitude est tellement innée dans les oiseaux , que les serins 

 mêmes, à qui l'esclavage d'un grand laps de temps auroit dii 

 la faire perdre , s'emparent de la coque aussitôt la naissance 

 de leur petit , la transportent et la cachent souvent dans les 

 ordures qui sont dans l'endroit de la cage le plus éloigné 

 du nid, ou la broyent et l'avalent. 



Lorsque la nouvelle famille est en état de voler , le pèr£ et 

 la mère la conduisent et la nourrissent encore pendant trois 

 semaines ou un mois. C'est alors qu'ils font une guerre conti- 

 nuelle aux insectes , qu'ils saisissent et mangent avec une 

 vitesse singulière , sans paroîlre se donner le temps de les 

 avaler ; ils ramassent les vermisseaux à terre , se gor^ent 

 d'œufs de fourmis, et font souvent des pirouettes en l'air pour 

 attraper les mouches et les cousins. Les lavandières sont peu 

 méfiantes , craignent moins l'homme que les oiseaux de proie : 

 elles semblent connoître leur utilité; le bruit du fusil ne pa- 

 roît point être pour elles un motif d'épouvante , car si on 

 les tire elles ne fuient pas loin , et reviennent se poser à peu 



