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Rückblick. 231 



tungen in einem allgemeinen TJeberblick über die untersuchten Er- 

 scheinungen imd ihre Bedeutung zu sammeln. 



Verschiedenheit der humosen Erdschichten. — Man 

 kommt in neuerer Zeit immer mehr zu der Erkenntniss, dass die 

 frühere Auffassung der Zersetzung der todten organischen Reste als 

 eines einfachen chemischen Processes, einer Verbrennung mit Bildung 

 von Kohlensäure, "Wasser und Ammoniak als Endresultat des Um- 

 satzes, in hohem Grade einseitig ist, und man weiss, in welcher 

 Richtung die mit Past^ur s epochemachender Entdeckung begonnenen 

 Beobachtungen unsere Auffassung vom Verrottungsprocess modificirt 

 haben. Es scheint indessen, dass die einschlägigen Untersuchungen 

 den grössten und umfassendsten Zersetzungsprocess, den wir mit 

 dem weiten Begriff der Humifikation des von der organischen Welt 

 jährlich an den Boden abgegebenen Stoffs bezeichnen, nur in ge- 

 ringem Grade berührt haben, und es steht zu erwarten, dass eine 

 Untersuchung des Verhältnisses dieser Zersetzung zu besonderen 

 Humifikations-Organismen einem neuen bedeutungsvollen Verständniss 

 dieses verwickelten Processes den Weg bahnen werde. Trotz der 

 durch Schlössing und Müntz gemachten hübschen Entdeckung des 

 organischen Urspnmgs der Salpetersäurenbildung und der späteren 

 Arbeiten über verwandte Gegenstände^), welche eine Andeutung 

 davon geben, was sich vermuthlich auf diesem Gebiet ausrichten 

 lässt, scheint mir doch eine solche Grundlage elementarer Unter- 

 suchungen über die natürliche Beschaffenheit der Humusformen zu 

 fehlen, welche die nothwendige Voraussetzung eingehender und schwie- 

 rigerer Forschungen bilden muss; erst muss das erste Glied des 

 Umsatzes, die Einwirkung höherer Organismen, gekannt sein; die 

 Loupe und das Mikroskop müssen erst die roheren Umrisse ge- 

 zeichnet haben, ehe die Untersuchung sich an das fast Unsichtbare 

 wagt. Die mitgetheilten "Wahrnehmungen scheinen als eine be- 

 scheidene Einleitung zu dieser elementaren Erkenntniss dienen zu 

 können. 



Die jährlichen organischen AbfaUmassen können sich auf trocke- 

 nem Boden in einer ausserordentüch grossen Reihe von Formen ab- 

 lagern, die jedoch in mehrere, den von v. Post nachgewiesenen 

 organischen Ablagerungen in süssem Wasser entsprechende Haupt- 



') S. z. B. Tuxen, Njere Undersögelscr over Salpeterdannelsen i Jord- 

 bunden CTidsskr. f. Landökonomi. R. V Bd. II p. 201). 



