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durch welche ein interessantes und bedeutungsvolles Licht auf deren 

 Einfluss auf die Beschaffenheit der Erdkruste geworfen wird. „Ihr 

 Hauptwerk" — sagt er — „besteht darin, die feineren und gröberen 

 Partikeln des Bodens zu sondern, das Ganze mit vegetabilischen 

 Elementen zu vermischen und diese Masse mit Aussondenmgen aus 

 ihrem Verdauungskanal zu sättigen."*) Die "Würmer sind, wie ich 

 dies schon im ersten Abschnitt hervorgehoben habe, Omnivoren; Dai-wiu 

 hat gesehen, dass sie nicht allein abgefallenes Laub und andere 

 Gegenstände vegetabilischen Ursprungs, sondern auch rohes Fleisch, 

 Fett, todte Würmer*) u. s. w. verzehrt haben; auch meint er, dass 

 sie Erde verzehren, um Nahrung daraus zu ziehen.') Trotz der 

 Reihe von Beobachtungen und Beweisgründen, mit denen Darwin 

 die letztgenannte Ansicht begründet, muss ich mich doch Claparßde's*) 

 und Heusen's^) Zweifeln in dieser Beziehung anschliessen; obgleich 

 dieser Punkt noch bei weitem nicht genügend aufgeklärt ist, scheint 

 doch die Annahme die wahrscheinlichste, dass die Hauptnahrung der 

 Regenwürmer in abgestorbenen, namentlich halbvenuoderten vegeta- 

 . bilischen und animalischen Resten bestehe. Diese können aber auch 

 in der Erde selber vorkommen, und aus einem Vergleich zwischen 

 einem vegetationtragenden Boden, der von Regenwürmem bewohnt 

 ist, und einem solchen, in welchem sich keine Regenwürmer befinden, 

 geht hervor, ein wie ausserordentlich grosser Unterschied in dem 

 Gehalt beider an abgestorbenen Pflanzenwurzeln vorhanden ist, welche 

 an Stellen, wo keine Regenwürmer sind, oft einen förmlichen Filz 

 in der Erdkruste bilden. Ich halte es für höchst wahrscheinlich, 

 dass, wenn Regenwünner Erde verschlingen, um Nahrmig daraus zu 

 ziehen, dieser Prozess darin besteht, dass sie die ganze Masse der 

 organischen Abfälle von den unterirdischen Bestandtheilen der Vege- 

 tation verzehren. Eine nähere Kenntniss der eigentlichen Humus- 

 stoffe des Bodens nnd der Verbindungen, worin sie vorkommen, macht 

 es wenig wahrscheinlich, dass so hoch organisirte Thiere wie Regen- 

 würmer darauf angewiesen sein sollten, daraus ihre Nahrung zu ziehen. 



•) The formation etc. p. 174. 

 *) A. a. O. p. 109. 

 *) A. a. O. p. 100—109. 



*) CUparede, Histologische Untersuchungen über den Bcgenwarm p. 607 

 (Zcitschr. f. wiss. Zool. Bd. XIX, 1869). 



'; Uebcr die Fruchtbarkeit u. s. w. a. a. O. p. 685. 



