Thätigkeit der Regenwünner. 275 



Dagegen kann kein Zweifel über die Thatsache obwalten, dass 

 der Regen^vurm, theils um sich seine Nahrung zu verschaffen, theils 

 xun sich einen Weg in der Erde zu bahnen und die Gänge zu bauen, 

 in denen er sich aufhält, in einem solchen Umfang Erde verschlingt, 

 dass nach Darwin's Meinung die ganze Masse Mull, die sich auf 

 einem Felde befindet, im Laufe weniger Jahre durch den Ver- 

 dauungskanal des Regenwurms hindurchgeht.^) Er stützt diese An- 

 sicht auf eine grosse Menge von Beobachtungen, Berechnungen, 

 "Wägungen von Eegenwürmerexkrementen u. s. w.*) und ist dadurch 

 zu dem Resultat gelangt, dass diese letzteren in einer solchen Menge 

 auf die Oberfläche gebracht werden, dass sie im Laufe von zehn 

 Jahren den Boden mit einer Mullschicht von ungefähr zweizölliger 

 Dicke bedecken können. 



Ich habe schon betont, dass diese Thätigkeit die Erdschicht, in 

 welcher die Regemvürmer leben, locker und porös machen muss; 

 femer wird dadurch die innige Mischung von humosen Stoffen und 

 mineralischen Elementen gebildet, welche wir Mull genannt haben, 

 und endlich wird da, wo die grossen Regenwürmer graben, eine sehr 

 bedeutungsvolle Vertiefung des Erdreichs sich vollziehen, wodurch 

 der Gehalt desselben an Xahrungsstoffen erhöht wird, indem Kanäle 

 gebildet werden, welche Luft und "Wasser in den Untergrund hinab 

 leiten, so dass auch dieser, was namentlich aus Hensen's Beob- 

 achtungen klar hervorgeht, den Pflanzenwurzeln zugänglich gemacht 

 werden kann. 



Auf diesem Gebiete bringt Darwin's letztes "Werk eigentlich 

 nur durch die grosse Reihe werthvoller Beobachtungen eine neue 

 Bestätigung schon bekannter Sätze; aber indem seine Untersuchungen 

 sich auf den Einfluss erstrecken, welchen die Verdauungssäfte des 

 Regenwurms auf die chemische Beschaffenheit des Bodens ausüben, 

 zieht er ein neues Moment von hoher Bedeutiing für das Verständ- 

 niss der Thätigkeit derselben hervor. Ohne gerade einen neuen 

 Beitrag zur Anatomie und Physiologie der Regenwürmer zu geben, 

 zeigt er namentlich durch die Anwendung der von Anderen über 

 diese Gegenstände angestellten Untersuchungen, die er durch seine 

 eigenen biologischen Beobachtungen beleuchtet, dass die Verdauungs- 

 säfte dieser Thiere in hohem Grade dazu beitragen, die durch 



*) A. a. O. p. 243 u. ö. 

 *) A. a. O. Cap. III. 



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