Thätigkeit der Regenwürmer. 277 



es theils direkte Versuche Darwin's , theils die von ihm heran- 

 gezogenen Analogien von höher stehenden, pflanzenfressenden Thieren 

 höchst wahrscheinlich, dass der Grährungszustand, in den die vegeta- 

 bilischen Nahrungsmittel nachdem sie verzehrt sind, gerathen, mit 

 der Humifikation vieles gemein hat, und dass dadurch jedenfalls ein 

 bedeutender Ueberschuss an Säure hervorgebracht wird, der entweder 

 zum Theil oder gänzlich durch den Zuschuss des Verdauungskanals 

 an Base neutralisirt wird. 



Dieses wichtige Moment zum Verständniss der Bedeutung der 

 Begenwürmer für die MullbUdung, welches zuerst Darwin genügend 

 betont hat, wirft ein höchst bedeutungsvolles Licht auf die von mir 

 nachgewiesene verschiedene Menge von Säure in den mit oder ohne 

 Mitwirkimg der Regenwürmer gebildeten humosen Ablagerungen; 

 jedenfalls aber giebt dasselbe Aufschluss über einen der Faktoren, 

 welche bewirken, dass eigentlicher Mull im Allgemeinen keine freie 

 Humussäure enthält, wie die torfartigen Schichten, die nicht durch 

 den Darmkanal der Thiere, namentlich der Regenwürmer, gegangen 

 sind. Es lässt sich daher dem Werke Darwin's eine auf eine sehr 

 bedeutende Reihe von Beobachtungen \md Untersuchungen begründete 

 Stütze dafür entnehmen, dass die Bedeutung für die Mullbüdung, 

 welche in dem ersten Theil dieser Studien den Regenwürmem zu- 

 geschrieben wurde, richtig ist, während keine einzige seiner Beob- 

 achtungen dagegen spricht. 



Aber auch auf anderen Punkten gewähren Darwin's neue Beob- 

 achtungen unserer Untersuchung eine Stütze; wir wollen hier zwei 

 hervorheben, welche vorzugsweise für den von uns behandelten Gegen- 

 stand von "Wichtigkeit sind. Er sagt^): „Als man in mehreren mit 

 feinem eisenhaltigem Sande gefüllten Bliunentöpfen "Würmer anbrachte, 

 wTirde es emiesen, dass das Eisenoxyd, das die Sandkörner bedeckte, 

 aufgelösf" (indem es durch den Darmkanal der Regenwürmer hin- 

 durchging) „und in den Exkrementen davon geschieden wurde" imd 

 femer: .... -Wir müssen deshalb den Schluss ziehen, dass die 



«xperimentale , Tome VTI, 1878, p. 394), was freilich durch Kruckenbei^s 

 Stadien nicht ganz bestätigt wird. (Vergleichend-physiologische Stadien, Reihe I, 

 Heidelberg 1881, p. 60), welche es weniger anzweifelhaft machen, dass ein 

 Zuschass von Alkali zur Verdauung der Würmer erforderlich ist. 



*) The formation etc. p. 52 — 53. 



*) Ibid. p. 240—241. 



