Thätigkeit der Regenwürmer. 279 



Bauverhältnissen bei den Regenwürmem , sowie aus dem Umstände, 

 dass ihre Exkremente zum grossen Theil in der Gestalt eines feinen 

 Pulvers vorkommen, schliesst Darwin gewiss mit Recht, dass die 

 Verdauung des "Wurms die Erde nicht nur chemisch^), sondern 

 auch mechanisch bearbeitet , indem dieselbe kleine mineralische 

 Körper pulverisirt , oder mit anderen Wort«n : der Verdauungs- 

 kanal der Regenwürmer vermehrt die Feinerde. Endlich deutet 

 Darwin flüchtig auf ihre Bedeutung für die Salpeterbildung im 

 Boden hin, worauf ich in dem dritten Abschnitt dieser Studien 

 zurückzukommen hoffe. 



Wie gering auch die "Wirkungen der Arbeit des einzelnen 

 Regenwurms in allen diesen Beziehungen sein möge, so liegt doch 

 nichts "[Jnwahrscheinliches darin, dass die Summe der vielen kleinen 

 Kräfte ein so bedeutungsvolles Resultat hervorbringen kann, wenn 

 man bedenkt, welch' grosse Menge*) von "Würmern sich auf einem 

 Areal befinden können — in welcher Beziehung Darwin neue "Cnter- 

 suchungen zu den von Hensen, mir^) und Anderen angestelltnen 

 hinzufugt — und wenn man sich daran erinnert, dass die "Würmer 

 vorzugsweise nur die Oberfläche des Bodens bis zu einer Tiefe von 

 4 — 12 Zoll bearbeiten, wenn sie auch bei gewissen "Witterungs- 

 verhältnissen, namentlich im "Winter, in den tiefer liegenden Unter- 

 grund hinabgehen, und die "Wohnungsgänge einzelner Arten sich 



') A. a. O. p. 246. 



^ Durch eine "Verwechselung der beiden dänischen Wörter „Dasin" 

 'Dutzend) und „Tusind" (Tausend) ist Hensen dazu gekommen, mir eine 

 kuriose Uebertreibung der Zahl der Regenwürmer zuzuschreiben. Er sagt in 

 seiner Abhandlung „Ueber die Fruchtbarkeit u. s. w." p. 677: „zuweilen hat 

 Müller davon (Z. purpureus) Tausende auf einem Quadratfusse gesammelt;" 

 in meinem Text („Ueber Bnchenmull u. s. w.") steht aber p. 23: „ich habe 

 sie oftmals zu Dutzenden auf dem Areal eines Quadratfusses sammeln können." 



') Auf einem rein gefegten Areal in einem Gebüsch im Garten der land- 

 wirthschaftlichen Hochschule zu Kopenhagen zählte ich im Herbst 1881 die 

 Anzahl frischer Regen würmergänge mit kürzlich ausgestossenen Exkrementen, 

 die sich auf einem Stück Land von 72 Quadratfuss befanden; das Resultat 

 war, dass 3,8 Gänge auf den Quadratfuss kamen, oder weniger, als ich mehr- 

 mals in Wäldern gefunden hatte. Diese Gänge rührten offenbar alle von dem 

 grossen Regenwurm her; allein die Anzahl der Würmer selber ist doch wohl 

 in Folge der Wahrnehmung Hensen's, dass ein Wurm mehrere Ausgänge von 

 seiner Wohnung haben kann, eine etwas geringere gewesen. 



