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Os cervos repousam e ruminam de dia ; e comem 

 (viandam) e ruminam sobretudo de noite. Alimentam-se 

 de folhas, gomos e casca tenra dos troncos e ramos 

 das árvores e arbustos, de frutas, de erva, e de cevada, 

 aveia, trigo e milho. 



A época do coito começa em setembro ; os machos 

 bramam para chamar as fêmeas ; e lutam furiosos com- 

 bates uns contra os outros para possuir a fêmea. O 

 cervo que afastou todos os seus rivais, fica senhor das 

 cervas da banda, e guarda-as com cioso cuidado, con- 

 duzindo-as aos pastos que escolheu. 



A cerva não tem geralmente senão uma cria (faon) ; 

 a pelagem da cria é de cor escura com manchas claras; 

 no fim de seis mezes as manchas desaparecem; no fim 

 de um ano os tubérculos da fronte alongam-se e formam 

 dagiies; no mês de maio do terceiro ano as dagiies 

 caem, e refaz-se a sua armação nascendo os galhos. 



O cervo é notável pela ligeireza da sua carreira, no 

 que todavia é embaraçado pelos galhos entre o arvo- 

 redo; no Livro de Esopo lê-se uma fábula em que o 

 autor se aproveita desta circunstância para fazer um 

 singular ensinamento moral (*). 



Antigamente o cervo parece ter sido frequente nos 

 matos de Portugal ; nos forais de diversas povoações 

 dados nos séculos xii e xiii prescreve-se que o caçador 

 é obrigado a pagar ao senhor da terra, pelo cervo (ve- 

 natus) morto, um lombo. Isto mostra que então, como 

 ainda até ao presente, a carne do cervo (veado) era 

 muito apreciada como alimentação na mesa dos grandes 



(') J, licite de Vasconccllos, O Livro de Esopo, Lisboa, iSyfs 

 fábula 33, p. 32. 



