PREFACE. IX 



dominent les plantes epineuses, Caryophyllees, Astragales, Composees, 

 Plumbaginees , dont un grand nombre forment des touffes ou buis- 

 sons hemispheriques qui donnent a ces regions une physionomie 

 toute particuliere. Qa et la se rencontrent a toutes les altitudes des 

 plaines salees et marecageuses couvertes de Statice, Lepidium et Sal- 

 solacees speciales a cette station. En somme , la Flore des plateaux 

 et des montagnes qui en dependent est de beaucoup la plus riche et 

 la plus variee de tout 1'Orient. 



2° Sous-region Aralo-Caspienne. Distincte de la precedente par sa 

 faible altitude et une surface moins accident6e, elle comprend les 

 plaines et deserts du Turkestan, de la Perse orientale et de 1'Affgha- 

 nistan occidental; elle se fond par des transitions souvent tres-gra- 

 duelles a 1'Ouest et a l'Est avec les plateaux, au Sud avec la region 

 du Dattier, dont je parlerai plus loin. Les hauteurs indiquees ci-des- 

 sous font voir la grande difference d'altitude d'avec la sous-region 

 precedente 1 , mais le climat offre beaucoup d'analogie : Thiver est 

 tres-froid dans les parties septentrionales, l'ete est toujours tres-sec 

 et brulant, les pluies d'automne et du printemps plus rares et plus 

 irregulieres que sur les plateaux. Pendant le printemps ces solitudes 

 se couvrent d'une foule de petites especes , surtout annuelles , de fa- 

 milles tres-diverses a aire en general tres-etendue et qui se retrou- 

 vent dans les steppes de la Siberie Uralienne et de la Songarie, dont 

 cette sous-region est la continuation meridionale. On ne voit point 

 d'arbres , sauf dans les oasis cultivees, et des Peupliers et des Saules 

 le long des rivieres; les plantes vivaces, nombreuses aussi, y sont en 

 general plus locales que les especes anriuelles; enfm, on remarque 

 surtout dans les deserts les plus steriles un certain nombre d'arbris- 

 seaux appartenant a des genres speciaux 2 . Les terrains sales occu- 

 pent ici un bien plus grand espace que dans la region prScedente et 

 sont couverts de Salsolacees, Reaumuria, ZygophyUum, Phelipea, etc. 

 et de grands arbustes des genres Tamarix, Haloxylon, Nitraria, etc, 



3° Sous-region Mesopotamienne. Ce sont les vastes plaines d'al- 

 luvion et les d6serts que traversent le Tigre et r Euphrate a leur 



• Buchara, 1100' Chabbise (Oasis), 1500' 



Merw, 1870 ' Partie la plus basse du 



Lac Sarreh ou Zourrah, 1200' grand d^sert sale" de 



Tebbes (Oasis), 1840' laPerse, 1000* 



2 Sophora, Ammothumnus , Ammodendron, Eremosparton , Atraphaxis, Calligonum, 

 Lycium, Ephedra etc 



