II PREFACE. 



Une Flore cTOrient, ou loutes les especes nouvellement decrites 

 seront systematiquement classees , est devenue necessaire a la hota- 

 nique proprement dite; elle ne l'est pas moins aux progres de la 

 geographie botanique, car les contrees qui nous occupent sont inter- 

 mediaires entre 1'Europe et 1'Asie centrale et les problemes si com- 

 pliques des centres de creation, des migrations des plantes, ne peuvent 

 etre eclaires que par une connaissance aussi approfondie que possible 

 des especes et de leur aire geographique. Occupe depuis de longues 

 annees de la vegetation deTOrient, dontj'ai visite moi-meme quelques 

 parties, possesseur d'un herbier tres-riche en plantes de ce pays, aide 

 de toutes parts par de precieuses communications, j'ai pense qu'il 

 etait en quelque sorte de mon devoir de me mettre a 1'ceuvre et tout 

 au moins de commencer. Cest un travail considerable, souvent ingrat 

 et monotone, mais auquel il m'est cependant doux de me livrer parce 

 que les plantes Orientales sont pour moi de vieilles amies qui me 

 font revivre dans les jours passes et dans le souvenir de ces belles 

 contrees qu'on n'oublie plus quand on a eu le bonheur de les par- 

 courir. Je ne me dissimule point 1'inevitable imperfection d un pareil 

 ouvrage; sans parler des fautes imputables a 1'auteur, le pays dont 

 j'ai a decrire la vegetation est d'une immense etendue et nulle part 

 completement explore, des provinces entieres sont encore presque 

 inconnues; a chaque instant je suis arrete par des questions de detail 

 sans solution possible. Fallait-il attendre des materiaux plus complets? 

 Je ne l'ai pas pense, convaincu que la chose importante etait d'etablir 

 une base , de disposer un cadre ou viendront a mesure se classer les" 

 observations et les decouvertes fulures et a 1'aide duquel on arrivera 

 un jour, par des efforts successifs, a une connaissance bien plus com- 

 plete de la Fore de 1'Orient. 



LIMITES ADOPTEES POUR LA FLORE ORIENTALE. 



Qu'est-ce que 1'Orient?; dans le langage ordinaire on comprend 

 sous ce nom la Grece , 1'Egypte , 1'Asie occidentale ; tel a ete aussi 

 mon point de vue, mais ces contrees manquant de limites naturelles 

 bien definies, j'ai du en chercher d'artificielles en m'appuyant sur 

 les considerations suivantes. Mon but etait de fournir aux botanistes 

 qui parcourent 1'Orient, aux touristes, aux personnes qui veulent 

 determiner et classer des plantes Orientales unguide utile etpratique, 

 de circonscrire ma Flore de maniere que, venant en quelque sorte se 

 souder aux autres Flores deja publiees pour les contrees ad^acfntes, 



