PREFACE. 



L'Orient, patrie de notre race , est aussi le pays de nos premieres 

 impressions ; les Livres Saints, les auteurs grecs nous ont familiarise 

 de bonne heure avec son histoire et ses populations, avec son climat, 

 ses sites, ses plantes les plus remarquables. Ces belles contrees, 

 berceau de toutes les sciences, ont vu naitre aussi lespremiers bota- 

 nistes : Dioscoride , Theophraste , qui ont decrit dans leurs ouvrages 

 les vegetaux de leur pays; mais les methodes auxquelles 1'histoire 

 naturelle a du tous ses progres etaient encore inconnues, une base 

 manquait a ces premiers essais et ils soni restes infructueux. Au 

 moyen-age la botanique sommeille comme tout le reste, cependant 

 quelques voyageurs plus instruits, tels que Belon, Rauwolf, Clusius, 

 Kaempfer, etc, visitent 1'Orient et consignent dans leurs ouvrages 

 quelques notions interessantes sur sa vegetation; plus tard et des le 

 commencement du dix-huitieme siecle. 1'etude des plantes prend un 

 nouvel essor, Tournefort, Sherard, Buxbaum, Hasselquist, Forskahl, 

 Sibthorp parcourent la Grece , 1'Asie mineure , 1'Egypte , rapportent 

 des herbiers, publient leurs decouvertes et posent les veritables fon- 

 dements de la Flore Orientale. De nos jours enfin et surtout depuis 

 une trentaine d'annees , 1'exploration botanique de 1'Orient a fait de 

 grands pas : les voyages se sont multiplies , d'importantes et nom- 

 breuses collections ont ete formees; on a decrit une foule d'especes 

 Orienlales dans les ouvragesgeneraux, dans lesjournaux scientifiques; 

 on a publie" des Catalogues, des Flores locales, mais tous ces riches 

 materiaux etaient epars, sans liaison entr'eux, souvent dififciles a 

 consulter ; il etait indispensable de les reunir , de les comparer , de 

 les relier ensemble, et c'est le travail que i'aborde aujourd'hui. 



