LES FORÊTS DE LA (IRAXDE-BRETAGNE. 13 



(Je végétation, ici les chênes restent courts et ont à peine 4 à 5 mè- 

 tres de fût. Il faut en chercher la cause dans ces faits que les chênes 

 donnent bien moins de détritus que les résineux et que dans les 

 forêts plantées on ne trouve pas toutes ces essences secondaires 

 spontanées dont les débris organiques augmentent l'épaisseur de la 

 couverture (|ui entretient la surface du sol dans un élat de fraîcheur 

 constant. Au^si, lorsqu'on repeuple en chêne un terrain médiocre 

 et depuis longtemps déboisé, il faut presque une vie d'arbre pour 

 rétabUr le sol dans des conditions convenables pour la végétation 

 forestière, et ce n'est guère qu'à la seconde génération qu'on peut voir 

 de tels peuplements entrer dans la phase de la production normale. 



En attendant la maturité des bois les plus âgés, on se contente d'y 

 faire des éclaircies qui sont conduites avec sagesse. On peut dire 

 que la forêt de Dean est une forêt d'avenir, elle est du reste entre 

 bonnes mains et la réglementation du pâturage, assurée par des 

 actes qui remontent à Charles I", la préserve des plus graves dan- 

 gers à craindre de ce côté. 



Après une longue promenade dans la forêt plantée, on se sent 

 envahi par un sentiment de tristesse qui ne peut être attribué qu'à 

 l'absence du sous-bois; sans lui, la forêt est morne, sans vie, et le 

 regard se perd dans la vague uniformilé de teintes dont rien ne vient 

 interrompre la fade monotonie ; aussi c'est avec un véritable soulage- 

 ment que nous hâtons le pas pour arriver dans un canton où l'on 

 nous annonce un laillis sous futaie. Enfm et pour la première fois 

 nous allions entrer dans une série aménagée et régulièrement ex- 

 ploitée! Nous pénétrons dans l'ancien domaine de lord Gage, acheté 

 par la Couronne dans le but primitif d'en faire une dotation; cette 

 forêt s'étend sur 1375 hectares, elle est aussi en chêne presque pur 

 et depuis plus de iOO ans elle a été exploitée en taillis sous futaie à 

 la révolution de 18 ans. 



Ce serait bien ici l'occasion d'applique)" le vieux mot de futaie sur 

 taillis, car le sol est presque entièrement couvert de chênes de 

 toutes catégories, croissant isolés dans les meilleures conditions de 

 végétation. On peut compter près de 200 arbres par hectare depuis 

 le baliveau de Tàge jusiju'à l'ancien fois réservé, tous étalant une 

 cime superbe sur des fùls de 7 à 1,'> mètres de hauteur ; les taillis 



