LA 



FORÊT DU SPESSART 



Généralités. 



La région désignée sous le nom de Spessait est située au uord- 

 oucst de la Bavière, sur la rive droite du Mein. Elle occupe le triangle 

 formé par le dernier coude que dessine cette rivière avant d'entrer 

 dans la plaine de Hanau et de Francfort. 



Le relief est formé par une succession de collines mamelonnées, 

 à pentes moyennes, se rattachant à une arête centrale, orientée du 

 sud au nord ot dont l'altitude varie entre 500 et 600 mètres. 



Géologiquement, cette contrée semble se rattacher, par l'Odenwald, 

 aux soulèvements des Vosges et de la Forêt-Nt)ire : la base minéra- 

 logiqne est formée par les grès bigarrés du système triasicjue dont 

 les puissantes assises viennent buter, à l'ouest, contre un socle de 

 granit. 



La terre végétale, provenant de la désagrégation de la roche, est 

 assez abondante ; elle est composée par un sable sihceux à grains fins, 

 faiblement mélangé d'argile et pauvre en éléments nutritifs. C'est 

 en somme un terrain assez sec, filtrant, maigre et de médiocre qua- 

 lité pour la production agricole. Aussi les défrichements n'ont-ils 

 été effectués que sur des emplacements restreints, et la forêt s'étend 

 encore aujourd'hui sur une superficie de plus de 50,000 hectares, 

 d'un seul tenant et sans autres interruptions que les enclaves que 

 forment de rares villages exclusivement habités par une population 

 de bûcherons et autres ouvriers de la forêt. D'ailleurs, par sa profon- 



