16 ÉTUDES FORESTIÈRES. 



deur et son hygroscopicilé relative, ce sul présente des qualités 

 pliysiques avantageuses au point de vue forestier ; il est capable 

 de nourrir les plus belles futaies de cbêne, sous la conrlition d'être 

 protégé par des massifs denses et continus, et enriclii par leurs 

 détritus. 



Le climat présente la plus grande analogie avec celui des Vosges 

 et (le la Forét-Noiro. Los pluies, assez régulièrement réparlies, font 

 raiemcnl défaut pendant la saison d'été. La neige persiste })endant 

 plusieurs mois sur les crêtes et, vers le commencement du printemps, 

 (juand elle tombe bumide et collante, elle occasionne, surtout dans 

 les altitudes moyennes, des dégâts importants. 



Les essences spontanées appartiennent toutes au groupe des feuil- 

 lus. Toutefois les résineux, introduits en grand nombre pour repeupler 

 artificiellement les parties appauvi'ies ou ruinées, jouent aussi un 

 grand rôle; car, aujourd'hui, ils occupent près de 15,000 hectares, 

 c'est'à-dire un tiers de la surface totale. Ils sont d'ailleurs cantonnés 

 sur les périmètres qui sont en môme temps les points les plus exposés 

 aux ravages de la plus désastreuse des pratiques : l'enlèvement des 

 feuilles mortes. 



Comme dans toutes les futaies où le hêtre domine, les peuplements 

 feuillus sont de composition très simple. Le hêtre règne en maître; 

 envahissant par tempérament, il a snrcossivcmcnt éliminé toutes les 

 autres espèces. Si les chênes, qui appartiennent tous à l'espèce 

 rouvre (sessilifJora), ont pu lui résister, c'est grâce à leur extrême 

 longévité et aux soins incessants dont ils sont l'objet; encore, dans 

 bien des cantons, ont-ils déjà complètcmentdisparu. Le charme, très 

 rare en plein massif, se montre sur les lisières; les espèces dissé- 

 minées, frênes, érables, ormes, ne se rencontrent que dans quebjues 

 fonds de vallées où le sol trop humide ne convient pas au hêtre. 

 C'est à peine si, de loin en loin, on distingue, perdu dans un gaulis, 

 un bouleau ou un h^orbier des oiseleurs. Les arbustes font à j)eu près 

 complètement défaut, nulle part ils ne sont assez abondants pour 

 constituer un sous-bois. 



La végétation des hêtres est très rapide, surtout dans la jeunesse. 

 Ils atteignent de foit belles dimensions en hauteur et en diamètre. 

 Ils peuvent vivre 200 ans et jilus ; mais, à partir de 140 à 150 ans, 



