LA FORÊT DU SPESSART. 17 



leur bois présente souvent des altérations plus ou moins graves. 

 C'est vers 120 ans qu'on en tire le meilleur profit. 



Les chênes croissant en massif grossissent très lentement : à 200 

 ans, il n'ont pas plus de 0'",50 à 0'",C0 de diamètre ; mais la hau- 

 teur de leurs fûts atteint et dépasse parfois 25 à 28 mètres. Leur lon- 

 gévité est très grande : des arbres de 400 et même 500 ans sont encore 

 parfaitement sains ; ils ont alors des dimensions colossales. Les tiges 

 de 1 mètre et l'",20 de diamètre ne sont pas rares, du reste on ne 

 considère les chênes comme exploitables que quand ils ont 2"', 50 à 

 2'", 80 de tour au minimum. Leur bois, nécessairement tendre, très 

 poreux, impropre aux constructions, est d'ailleurs excellent pour 

 le travail. 



Les résineux introduits sont : le pin sylvestre, l'épicéa, le pin Wey- 

 mouth et le mélèze. 



Le pin sylvestre, à cause de sa frugalité, a été semé en grandes 

 masses partout où la bruyère avait envahi le sol. Il craint les vents 

 violents et ne semble pas se plaire sur les crêtes; dans les stations 

 moyennes, la neige lui est funeste, c'est donc surtout dans les zones 

 les plus basses qu'il abonde. En ces terrains ruinés, sa végétation 

 est médiocre, parfois chétive ; même si les conditions sont meilleures, 

 les tiges, bien que d'un aspect vigoureux, sont déviées, sinueuses, 

 comme cela se présente trop souvent chez les sujets de la race dite 

 de Haguenau. 



L'épicéa, avec les facultés d'accommodation qui justifient la faveur 

 dont il jouit en Allemagne, a été utilisé partout, de la base au som- 

 met des collines. Dans les sols ayant conservé quelque fraîcheur, sa 

 croissance est assez rapide pour qu'il puisse lutter de vitesse avec 

 lehêtre. Son bois, bien (pie nioux et poreux, est employé sous forme 

 de sciage et de menue charpente ; mais sa résistance à la flexion doit 

 être assez faible et il serait peut-être dangereux de s'en servir dans 

 les grandes constructions. 



Le pin Weymoulh est bien moins exposé que le sylvestre à être 

 brisé par la neige, aussi a-t-il été piaulé en assez grande quantité 

 sur les hauteurs. Sa croissance est rapide et il acquiert en vieillissant 

 des couches de bois parfait d'une valeur bien supérieure à celle de 

 son aubier. 



ÉTUDES FOKESTIÈUES. " 2 



