22 ÉTUDES FORESTIÈRES, 



fait tont le nécessaire pour assurer leur existence et favoriser leur 

 développement. Dans ce but, on enlève, successivement et en jardi- 

 nant, tous les hêtres de l'étage principal, dès qu'ils se montrent 

 nuisibles ou dépérissants; on respecte scrupuleusement tous ceux 

 de l'étage dominé, quelle que soit leur Inillc. Puis, sur les points où, 

 en suite de ces extractions, le peuplement est transformé en une 

 futaie de chêne claire et à peu près pure, au fur et à mesure que 

 cet état se présente, on complète les sous-bois par des plantations 

 de lièlros. Pour exécuter ce travail, (|ui revient en moyenne à 20 ou 

 25 fr. })ar hectare, on utilise des jeunes i)lans de 3 ou i ans extraits 

 en forêt, et on les dispose en quinconce avec un espacement de 

 1 mètre à l'",50 dans tous les sens. Sous l'abri léger des chênes, ces 

 ])lantations réussissent très bien et se développent assez rapidement 

 pour foruKn" foiuré 7 ou 8 ans après leur ex('ruLion. C'est de cette 

 façon qu'on reconstitue les futaies à double étage dont parlent 

 MM. Lorentz et Parade dans leur Cours de Culture des bois. Mais, il 

 faut le reconnaître, actuellement du moins, la régénération artifi- 

 cielle joue le rôle principal dans cette opération 5 car les semis na- 

 turels de hêtre sont trop irrégulièrement repartis et trop inégaux 

 pour protéger efficacement le sol. 



Parmi les nombreuses parcelles ainsi trait (^es nous n'en citerons 

 qu'im(\ de près de cent hectares d'étendue, dans laquelle les chênes, 

 âgés de 200 ans environ, forment un massif clair à peu près complet. 

 Leurs tiges droites, saines, à écorce lisse, n'ont pas plus de O^j^O à 

 0'",()0 de diamètre, avec 20 ou 25 mètres de fût. Le sol est couvert 

 ])ar un sous-bois de hêtre, com|)létéil y a huit ou dix ans, et formant 

 un gaulis serré de cinq à six mètres de hauteur. D'après les [)révi- 

 sions de l'aménagement, cette parcelle doit encore rester plus de 

 cent ans sur pied. Son aspect est d'ailleurs des plus satisfaisants; 

 l'état de végétation de ces chênes, croissant ainsi la tête libre et le 

 pied couvert dans un sol maintenu loujouis meuble et frais, est un 

 sur garant de l'avenir lointain que, grâce à la prévoyance des sylvi- 

 culteurs, les aménagistes ont osé leur réserver. 



Du reste, ces longues révolutions de ."300 ans et plus n'ont rien 

 de trop surprenant jiour le visiteur du Spessart ; car sur plusieurs 

 points il rencontre des peuplements que l'on considère comme com- 



