24 ÉTUDES FORESTIÈRES. 



tares chacune ne renferment que des vieux chênes âgés de cinq 

 cents ans; ils sont isolés, irréguhèrement disposés, comme on dirait 

 des arhres d'un parc. Le sous-hois leur manque complètement. Le 

 sol est appauvri, durci par l'insuffisance du couvert, mais il est sim- 

 plement tapissé d'herhes; la biuyère ne l'a pas encore envahi. 

 Malgré leurs nondjreuscs branches mortes, ces dovcns de la forêt 

 ont le fût très sain ; on n'en compterait i)as plus de oO à -40 par 

 hectare, mais chacun d'eux fournirait de huit à dix mètres cubes en 

 grume, ce fini, aux prix actuels, rejiréseiite de 25,000 à 30,000 fr. 

 Pour tout traitement, on les regarde vieillir et on attend. Sur le 

 conseil de M. le D' Gayer, on a creusé de loin en loin des fossés, 

 dits de rcf/énératioiv , qui sont espacés de huit à dix mètres et 

 tracés suivant la perpendiculaire à la ligne de plus grande pente. 

 Leur but es! de retenir les feuilles et les cnnx pour former un peu 

 de terreau. 



Pour préserver de la hache ces cantons historiques, les aména- 

 gistes ont eu encore la pieuse pensée de les désigner comme massifs 

 de protection. En fait, ils ne protègent jilus rien: ce sont eux les 

 protégés. Peut-être aussi, ce sentiment de respect est-il exagéré par 

 certaines appréhensions bien fondées. Il est hors de doute qu'une 

 régénération naturelle en essences feuillues soit assez chanceuse à 

 tenter dans ces conditions difficiles. Dès lors, parmi les forestiers, 

 quel est celui qui ne craindrait pas d'attacher son nom à une opéra- 

 tion qui pourrait avoir pour résultat de remplacer pai" un banal 

 perchis de pin sylvestre ces vieilles gloires du Spessart ? 



2° Peuplements âgés de moins de iOO ans. 



L'élude des jeunes peuj)lemenls nous conduit, Inul iialurclleuient, 

 à parlf'r des difficultés (pic l'on rencontre poui' mener à bonne fm 

 des massifs mélangés en chênes et hêtres de même âge. L'historique 

 de cette importante question mérite d'être rappelé sommairement. 



Dès que la sylviculture, sortant du domaine de l'empirisme, est 

 devenue une véritable science d'observations, on a constaté, d'une 

 manièi'e générale, les avantages résultant du mélange des essences 

 entre elles et, plus spécialement, les heureux eflets produits sur le 



