LA FORÊT DU SPESSART. 41 



La modification la plus importante se rapporte à la constitution 

 des classes d'âge, en tenant compte des exigences spéciales du chêne. 

 Jusqu'alors, les chênes à réserver, disséminés dans toutes les classes 

 d'exploitation, étaient simplement désignés lors du mai'telage des 

 coupes de régénération ; ils ne pouvaient, dès lors, constituer une 

 classe spéciale. Les membres de la commission, reconnaissant que 

 les chênes du Spessart doivent rester sur pied environ trois révolu- 

 tions de hêtre (360 ans), pour acquérir les dimensions qui les font 

 rechercher, sont d'avis que, persévérer dans les anciens errements, 

 c'est amener nécessairement les confusions les plus fâcheuses dans 

 la distribution et la réalisation de ces produits qui constituent le 

 revenu le plus important de la forêt. 11 faut reconnaître toutefois 

 que les premiers aménagistes, en mettant en réserve tous les peu- 

 plements de chêne, ont fait acte de la plus grande sagesse. Grâce à 

 leur prévoyance, depuis près de 50 ans il s'est accumulé dans le 

 Spessart un abondant matériel de vieux chênes auxquels les soins 

 les plus éclairés ont, en quelque sorte, permis de se survivre. De si 

 utiles épargnes devaient avoir pour effet d'atténuer, dans les limites 

 du possible, les importantes lacunes dans la succession des âges 

 dont nous avons indiqué les causes probables à l'article TraileuiciU. 

 Actuellement, le moment semble venu d'en commencer la réalisation; 

 aussi on n'hésite plus à recommander pour ces chênes la formation 

 d'une classe d'exploitation spéciale dans laquelle la révolution sera 

 portée à 300 ans, cette mesure devant fournir les moyens : 



1" D'élever le chêne en massif en lui prodiguant tous les soins 

 désirables afin d'arriver à le régénérer systémati(iuement; 



2" De constituer un matériel normal de chênes permettant d'en 

 réglementer la production et de calculer plus exactement la possibi- 

 lité dans les autres classes d'exploitation ; 



3" Enfin, de soustraire aussi longtemps que possible les peuple- 

 ments de cette essence aux fâcheuses conséquences de l'enlèvement 

 des litières'. On recommande d'ailleurs, comme nous l'avons dit 

 déjà, de ne plus réserver de chênes épars, l'expérience ayant démon- 



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1. Les populations riveraines du Spessart n'ont, en effet, le droit d'enlever les 



feuilles mortes que dans les peuplements ayant dépassé l'âge de la demi-révolution. 



