LA FORÊT DU SPESSART. 43 



Ce parc renferme actuellement 38 cerfs, 148 biches de tous âges, 

 45 faons, 150 sangliers solitaires, 210 marcassins et bètes de com- 

 pagnie, 21 brocards et 52 chevrettes. Les cerfs et les chevreuils se 

 nourrissent facilement dans Tenclos; mais les sangliers, qui ne peu- 

 vent sortir pour aller à la viandée dans les cultures, y mourraient 

 littéralement de faim, à ce point que, du mois d'avril au mois d'oc- 

 tobre, on est obhgé de leur porter à manger. Leur nourriture consiste 

 en glands, pommes de terre, marrons d'Inde, orge, avoine, qu'on 

 leur distribue dans différentes petites clairières. Au centre de cha- 

 cune d'elles sont plantés des pieux ahgnés et assez rapprochés les 

 uns des autres pour que les marcassins puissent seuls y pénétrer et 

 prendre leur part sans avoir à craindre la voracité des vieux san- 

 gliers. Ce n'est pas une des moindres distractions pour les touristes 

 du Spessart que d'aller se poster le soir dans un buisson à proximité 

 d'une de ces sahes de festin. En se tenant tranquille, on peut assister 

 à des scènes bien comiques ; mais il ne faut pas bouger, car au 

 moindre bruit les convives déboulent dans toutes les directions. 



Le nombre des pièces à abattre, en 1885, dans ce parc, est tixé à 

 12 cerfs dix cors, 30 vieilles Ijiches bréhaignes \ 50 solitaires, 

 80 bêtes rousses. 



Ces prévisions, en quelque sorte mathématiques, n'ont rien qui 

 doive surprendre ; car, en Allemagne, le gibier est considéré comme 

 une production spontanée du sol et exploité comme une source 

 directe de revenu. L'art d'en tirer parti dans les forêts domaniales 

 est exclusivement de la compétence des forestiers. 



Les gouvernements, partageant en cela l'opinion courante, jugent 

 qu'empêcher le forestier de chasser dans la circonscription qu'il 

 administre, c'est l'amoindrir aux yeux des populations et diminuer le 

 goût qu'il a pour son métier. Ils pensent aussi que la recherche du 

 gibier attire le chef de service dans des cantons qu'il visiterait moins 

 s'il n'était pas chasseur. 



La chasse est ainsi érigée en une branche de connaissances systé- 

 matique et raisonnée. Elle est enseignée au même titre que la sylvi- 

 cuUure et les jeunes gens qui sortent des universités forestières sont 



1. Se dit des femelles stériles. 



