Introduction. — But de l'ouvrage 



Les découvertes multipliées dont la ia[»ide suecessiou 

 iuar([iia les (l(d)uts de la sci(uu*e ])actci'iolog'ique liront pen- 

 dant un t(unps attribuer à la plupart des maladies de 

 rhommcî et des autres animaux une origine exclusivenuMit 

 niicrohienne. A une époque qui n'est pas encore très éloignée 

 de nous, il était d'usage, dès qu'une maladie nouvelle on 

 plutôt une nouvelle entité nosologique avait acquis droit de 

 cité en pathologie, d'y rechercher et quelquefois d'y trouver un 

 bacille ou un coccus inédit, et bientôt il ne fut plus de maladie, 

 ([u'elle fut infectieuse ou non, qui ne possédât son on ses 

 microbes, souvent mieux catalogués qu'(''tudi('S. 



Ce triom[>he absolu, en apparence, de la théorie micro- 

 bienne reconnaît des origines complexes. Si la plus grande 

 part en revient sans conteste à renthousiasme suscité par les 

 travaux de Pasteur et de ses élèves, le discrédit jeté sur les 

 recherches mycologiques par les étonnantes découvertes de 

 certains partisans de la génération spontanée et du pléomor- 

 phisme illimité des Champignons n'y fut [)as ('trauger. Faut-il 

 ajouter (pie Tc-tude des Bactéries paraissait plus al)ordable 

 à la majorité des pathologistes ([ue celle des A'ég'('taux 

 ])lus élevi's en organisation, pour la détermination des- 

 <{uels des connaissances botaniques étendues étaient néces- 

 saires '.' 



Quoi qu'il en fût, l'engouement pour les microbes, au sens 

 médical du mot, devint tel qu'il réussit presque; à faire mettre 



