TRAVAUX PREALABLES 23 



cliiellement : pile est déjà moindre dans l'écorce et dans le cara- 

 bium, moindre encore dans le bois des branches ; elle est enfin 

 réduite au minimum dans celui du tronc. 



3-2. — Effet p^iysiqiie de la Couverture du sol — Au pnint de 

 vue de la con)|)osition chimique du sol. il est évidemment essentiel, 

 d'après ce que nous venons de citer, de lui laisser sa couverture de 

 feuilles. Et au point de vue physique celle-ci joue un rôle au 

 moins aussi important. Sendilciblo aux paillis avec lesquels les 

 jardiniers couvrent leurs planches, elle retient on même temps la 

 .fraîcheur et la chaleur (les deux ijrandes conditions de la végétation) 

 en mettant le sol à l'abri, d un côté de lévaporatiou directe, de 

 l'autre des froids. 



Un savant distingué des États-Unis, M. Franklin Tough.enrcn- 

 dant compte au commissaire d agriculture de sa nation de ses expé- 

 riences sur cette question, aussi bien que sur celle du couvert des 

 arbres, constate ainsi l'efTet d'un massif forestier sur l'évapo- 

 ration : 



("elle-ci, sur une surface donnée, en terre nue. étant en moyenne 



dans la proportion de 1000 



?ous bois, sans litière, elle était de 389 



Et sous bois, avec li'ière, elle se réduisait à loo 



ou à moins d'un sixième de celle qui s'accusait en terre nue Recou- 

 vert du bois, — dans les grandes forêts probablement — ayant 

 diminué cette évaporation de 62 p. 100, et la couverture de feuilles 

 diminuant encore celle ainsi réduite de 61 p. 100. 11 ne faut pas 

 supposer d'après ces faits que la forêt tend à maintenir une humi- 

 dité nuisible dans le sol. Elle ne diminue que lévapnration tUrecle, 

 dont elle modère les excès en retenant par ses feuilles et en ren- 

 dant graduellement à l'atmosphère l'eau que ses racines ont pom- 

 pée aussi graduellement, dans le sol. 



Il résulte aussi des expériences de M. Henry, professeur des 

 sciences naturelles à l'école de Nancy, que les feuilles mortes 



