LES CONIFÈRES 29 



Ses jeunes plants, rustiques, en général, dès leur naissance, sup- 

 portent bien les froids et les chaleurs, et nont pas besoin d'abri. 



40. — Faculté spéciale de nettoyer le sol. — Grâce à son épais 

 couvert et à ses puissantes racines latérales, il a le don de triom- 

 pher de la concurrence des plantes arbustives les mieux enraci- 

 nées, qui seraient fatales à toute autre essence ; bientôt il les do- 

 mine, il les étouffe complètement, convertissant leurs détritus en 

 terreau, qui vient s'ajouter à celui qu'il produit lui même en abon- 

 dance par ses propres feuilles ; car il est établi que, parmi les 

 arbres qui enrichissent le sol d'une épaisse couche d'humus, les 

 trois premiers sont : le hêtre, le charme et le pin sylvestre. 11 est 

 donc, sans aucune comparaison possible, l'arbre le plus propre à 

 utiliser et transformer les terrains pauvres, et aussi à reboiser les 

 sols forestiers que dimprudentes exploitations ont prématurément 

 découverts et livrés à l'envahissement des bruyères et des autres 

 plantes arbustives. Cette qualité se manifeste surtout dans son 

 jeune âge; plus tard, dès l'âge de trente ans environ, son couvert 

 s'éclaircit ; mais, dès lors, le sol est déjà reconstitué, et cet éclair- 

 cissement même est utile à favoriser le développement d'un sous- 

 bois feuillu. 



41. — Est-il propre aux mélanges? En raison de cette qualité 

 même, nous croyons le pin sylvestre peu propre à être planté en 

 mélange avec d'autres essences. 



Son aptitude extraordinaire à accaparer le sol, à le purger de 

 toute autre végétation, fait évidemment de lui une très mauvaise 

 garniture. Quand même on vient à bout de ralentir sa végétation, 

 de modérer son couvert en le tourmentant par l'élagage, ses puis- 

 santes racines n'occupent pas moins le sol et y rendent la vie fort 

 difficile à tout autre végétal, dont la croissance, on peut s"y 

 attendre, sera médiocre si le terrain n'est pas de belle qualité. 



Xous indiquons plus loin, au chapitre de la propagation des 

 essences, la manière dont, à notre avis, le pin sylvestre peut être 

 mêlé à son congénère le maritime, de façon à atténuer jusquà un 

 certain point les inconvénients de cette adjonction. Toutes les 



