INTRODUCTION 



ÉCRITE EN 1887 



Si la détresse agricole actuelle atteint d'une façon bien mal- 

 heureuse les principales richesses de la France, si elle 

 détruit tant d'espérances, paralyse tant de louables efforts, 

 elle nous rend au moins ce service, qu'elle attire de plus en 

 plus l'attention générale sur les bienfaits du reboisement. 

 Elle démontre clairement la folie des défrichements des bois 

 €n valeur. Elle nous rappelle qu'il existe en France des mil- 

 lions d'hectares en friches, dont une grande partie, plantée 

 en essences rustiques qui conviennent à chaque terrain, pour- 

 rait rendre au pays les richesses perdues par la dépréciation 

 des produits agricoles, par les maladies des vignes, en un 

 mot par tous les malheurs qui pèsent sur la culture. 



On voit clairement qu'il devient urgent : 



1. — De boiser toute vieille terre en culture qui ne rend 

 plus de bénéfice, soit en labour, soit en pâturage ; 



2. — De remplacer les terres usées, là où l'utilité en est 

 démontrée, par la mise en culture des friches qui peuvent être 

 rendues productives au moyen de nouveaux engrais et d'ou- 

 tillages perfectionnés ; 



3. — Enfin, de constituer des ressources pour l'avenir, en 

 reboisant, autant que possible, les friches impropres à la 

 culture . 



C'est sur cette triple tâche que depuis vingt ans nous 

 faisons porter nos efforts en Sologne, région qui fut long- 

 temps l'une des plus déshéritées de la France, mais qui, 

 grâce à l'ensemble général des travaux que nous venons 

 d'indiquer, se transforme rapidement, et, malgré toutes les 

 crises, tous les désastres que nous avons éprouvés, atteint 

 déjà une prospérité relative et sans cesse croissante. 



Dans cette époque de transition où nous sommes, nous 

 avons donc pensé que, malgré le nombre d'ouvragesclassiques 

 et complets qui existent sur le sujet du reboisement, l'expé- 



