LES CONIFERES 



L'ÉPICÉA C0M;MUN {Picea excelsa, Link ; Abies picea, 

 Parlatore ; Abies excelsa, Lambert}. 



"73. — L'épicéa, ou sapin de Norvège, est l'arbre par excellence 

 des montagnes dans les climats froids à l'atmosphère humide. 

 On le rencontre, en France, jusqu'à 1.800 mètres d'altitude, et 

 même jusqu'à 2.000 mètres sur les Alpes. Il ne descend pas au- 

 dessous de l'altitude de GOO mètres spontanément ; la zone de 

 végétation est supérieure à celle du sapin argenté. 



C'est un arbre de très grande dimension, à tige droite, élancée, 

 pouvant atteindre 40 mètres et plus d'élévation, mais dont le dia- 

 mètre reste généralement inférieur à celui du sapin argenté. Ses 

 cônes sont pendants, particularité qui, avec ses rameaux flexibles 

 qui deviennent pleurants à mesure qu'ils s'allongent et s'alour- 

 dissent, distingue sa tribu de celle des sapins. Sa croissance 

 annuelle est formée de plusieurs verticilles, se produisant irrégu- 

 lièrement sur la flèche, au lieu d'un seul comme chez les pins. 

 Cette faculté de développer facilement des bourgeons axillaires 

 rend l'épicéa très propre à la taille et permet d'en faire des haies 

 très serrées. 



Ses feuilles présentent une teinte verte uniforme un peu sombre. 



76. — Terrain. — C'est un arbre rustique ; malgré son adapta- 

 tion spéciale à la montagne, il réussit en plaine ; nous le voyons 

 môme présenter une assez belle croissance dans les plaines du 

 Centre, pourvu que les sols soient frais. Il se plait même mieux, 

 comme presque tous les conifères, dans des sables an peu frais 

 que dans les terres fortes, où sa végétation est médiocre. 11 réussit 

 dans les tourbières assainies, grâce à sa grande avidité d'eau, de 

 sorte qu'il peut y être employé avantageusement dans les pays 

 où son produit dépasse celui du pin sylvestre, également propre 

 à cet usage. 



