LES CONIFERES 61 



à la maturité, tombant avec les graines et laissant l'axe sur l'arbre. 

 C'estrarbredes climats tempérés, des vallées et des pentes les moins 

 élevées des montagnes. Dans les Pyrénées, les Cévennes, les Alpes, 

 le Jura et les Vosges, il atteint une taille superbe, quelquefois de 

 40 à 50 mètres, avec le diamètre de 1 m. oO à 2 mètres, le plus grand 

 atteint par nos résineux du continent ; il prospère également sur 

 les collines de Normandie et de Bretagne, où nous en connaissons 

 de beaux spécimens de 33 mètres de hauteur ; sa zone de végétation 

 est bien définie, supérieure à celle de la vigne et du chêne, infé • 

 .rieure à celle de l'épicéa. 



82. — Terrain et Exposition. — Le sapin est peu exigeant a 

 l'égard du sol. mais il préfère les sables profonds et frais, non 

 dépourvus d'humus ; il résiste mal à l'humidité et languit dans les 

 terres marécageuses, comme dans les sols très secs. « Souvent, 

 disent Lorentz et Parade, on le trouve en bon état de croissance 

 dans des terrains entièrement couverts de roches. Ses racines, dans 

 ce cas, s'introduisent dans les fissures et les intervalles que pré- 

 sentent ces roches, et profitent de la fraîcheur et du terreau qui sv 

 amasse abondamment. » 11 se plaît aussi bien dans le calcaire que 

 dans les sols siliceux et granitiques (1). 



Les pousses du printemps, chez les jeunes pieds de sapin, sont 

 très susceptibles à la gelée; il arrive souvent, lorsque le plan croît 

 sans abri, qu'elles sont pincées tous les ans, jusqu'à ce que la crois- 

 sance les mette à l'abri de cet accident. Dans lesrégions oîi les gelées 

 du printemps sont à redouter et là où le couvert naturel n'existe 

 pas, il sera donc sage, quand on plantera en pleine lumière, soit de 

 ménager au sapin une garniture d'essences feuillues, qui, comme 

 le bouleau et le charme, poussant leurs feuilles de bonne heure, 

 tamiseront les rayons du soleil levant ; ou bien de ne planter le 



(1) C'est sur la roche calcaire du Jura, dans la forêt de la .Toux, que nous avons 

 vu les plus bCHux spécimens de cet arbre. L'un d'eu.x. surnommé le Président, 

 s'élevait à la hauteur de 50 mètres, avec un diamètre de i m. 70. Ces géants sont 

 souvent ancrés dans le roc par une multitude de petites racines qui s'aplatissent 

 en chevelu entre ses feuillets. 



