ESSENCES FORESTIERES FEUILLUES 81 



il occupe la station intermédiaire comme altitude entre celle du 

 chêne et celle du mélèze. 



Ce feuillage, cet épais couvert, ne laissent pousser aucune herbe 

 sous lui, et cette particularité, si elle est un défaut chez un arbre 

 d'agrément, est une qualité précieuse en forêt. 



Le hêtre, dont les bourgeons préventifs sont rares et d'une faible 

 vitalité, repousse difficilement de souche et convient peu, surtout 

 à l'état pur, au régime du taillis. En Morvan il est traité par le fure- 

 tage, exploitation qui consiste à n'abattre de chaque cépée que les 

 plus grosses perches et à réserver soigneusement les autres jusqu'à 

 une nouvelle révolution. 



120. — Souvent associé au Chêne. — Dans les futaies continues, 

 le hêtre est très ordinairement employé en mélange avec le chêne, 

 pour donner au sol le couvert que cette essence précieuse peut 

 moins fournir, et aussi pour prévenir l'envahissement du terrain 

 par les plantes parasites et son dessèchement, si souvent funeste 

 au chêne. Il a été constaté dans bien des massifs forestiers que là 

 où le hêtre, auparavant mélangé ainsi, avait disparu, le chêne, 

 épuisé, ne tardait pas à dépérir. 



i'ii. — Croissance. — Lacroissanceduhêtre, lente pendant lespre- 

 mières années, s'active vers l'âge de dix ans, et des lors il s'élance 

 rapidement. Comme son congénère le charme, et comme les sapins, 

 îlpeutsupporter l'ombrage, rester longtemps en sous étage, etensuile 

 pousser vigoureusement lorsqu'il reçoit graduellement la lumière. 

 C'estun arbre de couvert, à un degré moindre, pourtant, que le sapin. 



122. — Usages. — Le bois du hêtre est usité dans la menuiserie, 

 l'ébénisterie, le charronnage, etc. ; il est peu propre à la charpente, 

 excepté s'il s'agit de pièces devant rester complètement sous l'eau. 

 Là il a une durée considérable. Il est, par exemple, excellent pour 

 les roues des moulins à eau. 11 fournit de bonnes traverses injectées 

 aux chemins de fer. Il existe, à Saint Claude notamment, toute 

 une industrie qui fabrique une foule de petits articles de ménage 

 ou de fantaisie, principalement en ce bois. Mais, en général, pro- 

 bablement par suite de la concurrence d'autres essences ctran- 



LE PROPRIÉTAIRE PLANTEUR. 6 



