ESSEN'CES FORESTIERES FEUILLUES 91 



défauts ; les premières le rendent très acceptable pour les particu- 

 liers, les derniers le font souvent rejeter par les forestiers de lÉtat. 

 C'est un arbre de taille secondaire et de longévité limitée. Natif 

 des climats froids et tempérés, il craint les chaleurs et l'aridité. 

 Aussi, en Sologne, a t-il été décimé pendant le terrible été de 

 1900. Souvent, pendant un été sec, on voit ses feuilles jaunir et tom- 

 ber prématurément. C'est, à l'exception d'une espèce de saule, le 

 dernier arbre qui subsiste dans les latitudes arctiques. 



U4. — Qualités particulières. — Au moyen de ses graines, 

 tellement menues que l'œil peut à peine les apercevoir, et munies 

 d'une membrane ailée relativement grande, le bouleau se dissé- 

 mine, partout oii sa graine peut trouver un peu de guéret et d'abri, 

 en grande quantité et jusqu'à une distance considérable du pied 

 mère, de sorte que les semis naturels de cet arbre sont très ré- 

 pandus. Enraciné dans un terrain frais, où les plantes arbustives 

 ne lui font pas une grande concurrence, il vient avec une rapidité 

 extrême et donne un certain produit plus tôt que toute autre 

 essence, car, dès l'âge de neuf ans, où il convient de recéper une 

 plantation destinée à être aménagée en taillis, tout son bois est 

 marchand. Son charbon, inférieur à celui du chêne, se vend encore 

 à des prix rémunérateurs, quoique bien diminués récemment, et ses 

 branchages s'utilisent pour la confection des balais. Plus tard, il 

 fournit un bois estimé à la boulangerie, et ses futaies et les ré- 

 serves de ses taillis servent au sabotage et au charronnage. Le 

 bouleau est donc, dans les conditions qui lui conviennent et jus- 

 qu'à 1 "âge de trente ou quarante ans, l'une des essences les plus 

 utiles et les plus avantageuses au particulier, tout en étant l'une 

 des plus faciles à élever. C'est l'arbre le plus gracieux de nos 

 forêts, et s'il n'était pas si commun il serait avidement recherché 

 comme essence d'ornement ; ajoutons qu'il a la propriété précieuse 

 de pousser très tôt au printemps et de ne jamais souffrir, en 



lingue par ses feuilles moins lisses, ayant un duvet Iilanc en dessous. Le ver- 

 ruqueux prend son nom des rugosités de l'écorce sur les petits rameaux; sa feuille 

 «si longue, lisse, acuminée. 



