110 LE PROPRIETAIRE PLANTEUR 



des résultats diiïérents du tout au tout. Mais, ne pouvant vérifier 

 l'origine des graines, l'acheteur est à la merci de ses grainetiers, 

 et tout ce qu'il peut faire, c'est de choisir une maison conscien- 

 cieuse, jouissant de ressources étendues, et de lui demander les 

 meilleures graines des meilleures variétés, sans chercher à faire, 

 sur les prix, des économies qui pourraient plus tard entraîner 

 des pertes considérables. 



176. — Couverture. — Pour assurer une bonne levée de la 

 graine, il est nécessaire qu'elle soit enterrée au degré convenable. 

 Si elle se trouve sur la surface de la terre ou insuffisamment 

 couverte, elle risque d'être desséchée parle soleil avant de pouvoir 

 germer, ou, si le terrain est en pente, elle peut être emportée par 

 des fortes pluies. D'un autre côté, si la graine est trop enterrée, elle 

 est soustraite à l'action de l'oxygène de l'air, et sa germination est 

 empêchée ou retardée; ou bien, si elle germe, sa tendre plumule 

 n'arrive pas à soulever la masse de terre qui pèse sur elle et par 

 conséquent ne peut pas sortir. Il faut donc que les semis soient 

 couverts plus ou moins selon la finesse de la graine. Pour prendre 

 des exemples communs, tandis que les graines extrêmement fines 

 du bouleau et de l'aune supportent à peine d'être couvertes d'un 

 millimètre de terre fine, le gland, la châtaigne peuvent être 

 enterrés à la profondeur de quatre ou cinq centimètres; ils doivent 

 même être ainsi couverts, afin d'échapper autant que possible aux 

 ravages des oiseaux et des mulots. 



177. — Délicatesse des Semis fins. — Il va sans dire que les 

 semis des graines extrêmement fines sont choses très délicates, 

 car, si on laisse dessécher la surface de la terre où se trouvent 

 ces graines, leurs germes, ou les petits plants minuscules qui 

 en naissent, sont aussitôt flétris. Ces semis ne sont donc possibles 

 qu'en pépinière, avec des soins minutieux; ils ne doivent pas être 

 entrepris par le propriétaire particulier. 



178. — Défense des Graines.— Les graines sont souvent expo- 

 sées à être dévorées par les mulots, qui pullulent pendant certaines 

 années dans beaucoup de régions; les oiseaux peuvent aussi man- 



