320 LE PROPRIETAIRE PLANTEUR 



La classification des espèces et des variétés du saule, dont plu- 

 sieurs viennent d'hybridation, est extrêmement compliquée, et 

 nous nous contenterons d'adopter une division très pratique éta- 

 blie par M. Dupuis et d'appeler mavceaiix les saules à feuilles 

 ovales et paraissant après les fleurs ; osiers, les espèces à feuilles 

 lancéolées se développant en même temps que les chatons floraux. 



518. — Le Saule Marceau {Salix caprea, L.) est l'espèce la plus 

 communément disséminée dans les bois; c'est une essence des plus 

 rustiques, qui végète même dans les sols secs et crayeux. Il peut, 

 dans des conditions favorables, atteindre une taille de 13 à 

 20 mètres, mais c'est presque toujours à l'état de sous-bois qu'on le 

 rencontre. On ne peut le regretter au point de vue pittoresque, son 

 principal attrait étant ses fleurs, les mâles d'un beau jaune dor, 

 les femelles ressemblant à des bouteilles minuscules d'un vert 

 glauque, qui paraissent les unes et les autres, nous venons de le 

 faire observer, avant le printemps. 



Les saules se propagent avec la plus grande facilité, soit par la 

 dissémination naturelle de leur graine (dont le forestier est même 

 obligé de corriger les excès), soit par la plantation de boutures ou 

 celle de plants. 



Le saule marceau végète partout, mais ce n'est que dans les fonds 

 frais quil fournit une belle croissance. Les sols tourbeux lui sont 

 défavorables. 



Malgré sa taille généralement petite, le saule marceau est l'es- 

 pèce forestière la plus importante du genre. Son bois est le plus 

 durable ; il fournit des échalas et des perches à houblon estimés ; 

 il pousse vigoureusement de souche, et il peut être propagé par 

 boutures et par plançons. 



Cette espèce présente des variétés à rameaux pendants, à feuilles 

 dentées comme celles de l'orme, ou panachées de jaune. 



Le saule marceau est la seule espèce de son groupe qui nous 

 intéresse. Nous passons donc, sans nous y attarder, aux saules 

 osiers {angustifoliae). 



519, — Saule blanc {S. alba, L.). — Cette espèce est la plus inté- 



