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le plus souvent de jeunes cellules récemment issues du cambium, mais 

 aj'ant déj;\ la forme en i'useau et se subdivisant ultérieurement en plusieurs 

 cellules tilles, conservant la disposition en série longitudinale superposée 

 de la libre mère. Le parencbyme ligneux forme de petits groupes plus ou 

 moins importants entre les fibres et les vaisseaux. 11 constitue parfois des 

 sortes de rayons médullaires, que Ton appelle faux rayons, comme dans 

 l'Aune. Il se montre aussi quelquefois sur des coupes transversales, réparti 

 en cellules cparses, ou en petits groupes (Hêtre et Chêne), ou en assises 

 simples, formant une sorte de gaine autour de chaque vaisseau, comme 

 dans la Yigne et dans les conifères autour des canaux résinifères, ou en 

 lignes transversales allant d'un rayon médullaire à un autre. 



4° Rayons médullaires. — Ils constituent de petits plans verticaux en- 

 tièrement composés de parenchyme muriforme, provenant, comme nous 

 l'avons dit, du tissu fondamental. Ils sont composés d'une ou de plusieurs 

 couches. Les uns partent de la moelle et se rendent dans l'écorce en tra- 

 versant le bois sans interruption, ce sont les rayons complets; d'autres 

 prennent naissance dans les différentes couches annuelles, suivant leur date 

 de formation, et se rendent également à l'écorce, ce sont des rayons in- 

 complets. Les rayons existent dans tous les bois, mais ils sont plus ou 

 moins visibles, suivant leurs dimensions. A cet égard, il importe de les 

 examiner sous le rapport de leur épaisseur et de leur hauteur. Sous le 

 rapport de l'épaisseur, on peut admettre que, pour une même espèce, ils sont 

 généralement d'épaisseur égale. Les exemples du contraire sont assez rares 

 chez nos principaux arbres dicotylédones; citons, à ce sujet, les Chênes et le 

 Hêtre, où ils sont de largeurs très inégales. On peut, sous le rapport de 

 l'épaisseur, les diviser en trois grandes catégories : en rayons larges, Chênes, 

 Aunes, Noisetiers et Hêtres ; les plus épais peuvent atteindre jusque 2 et 

 même 4 millimètres (Chêne liège) ; en rayons moyennement épais, Pla- 

 tanes, Sycomore, Cerisiers, Amandiers, etc.; et en rayons très minces, 

 Frênes, Bouleaux, Châtaignier, Pomacées et Conifères. Les plus minces 

 peuvent n'avoir que 0,01 à 0,02 de millimètre. 



La hauteur des rayons médullaires est leur dimension dans le sens ver- 

 tical ; elle se mesure sûr une section tangentiellc, et peut varier de 0'"30 

 (Clématites) à O'^Oo, O'^IO (Chênes), pour tomber à moins de 1/10 de milli- 

 mètre dans les Conifères. A'us dans le sens de la hauteur, les rayons appa- 

 raissent le plus souvent comme de petites lignes de couleur plus foncée 

 que le restant du bois. Celui-ci étant débité suivant le sens radial, ils for- 

 ment des plaques brillantes ou miroitantes plus claires ou plus sombres que 

 es tissus voisins ; ces plaques, quand elles sont un peu grandes, forment ce 

 que l'on appelle des mailliires, souvent du plus bel effet, qui font que,' 

 dans l'industrie, on recherche les bois maillés et les modes de débit qui 

 donnent les plus belles maillares. Les Chênes sont des bois bien maillés. 

 Les rayons médullaires, parleur dimension, leur nombre, leur forme , , 



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