28 BOTANIQUE DES ARBRES 



rasol, rntin traçanle, lorsqu'au contraire les racines dominanles ont une 

 direction encore plus étalée on horizontale. 



Poils radicaux et divisions de la racine. — Si Ton examine les extré- 

 mités les plus ténues des racines, on les voit pourvues latéralement de 

 ramifications encore plus ténues qui ont l'aspect de poils et que l'on a pour 

 celte raison appelés poils radicaux ; leur rùle physiologique est très impor- 

 tant pour la nutrition des végétaux; ce sont les organes absorbants principaux; 

 ilsnpparaissenl à une faihledistancedel'extrémité de la racine pourcesser on 

 arrière sur une assez courte longueur. Quant à l'extréniité elle-même de la 

 racine elle est constituée par une sorte de gaine courte jouant le rôle d'or- 

 gane protecteur que l'on a appelée la Cuiff'e ou Pilorhize. C'est sous cette 

 coiffe que se trouve le point végétatif de la racine, ou le centre actif de l'élon- 

 gation. 



Les divisions les plus ténues de la racine, en outre des poils radicaux, 

 sont généralement désignées sous le nom de radicules et de radicelles pour 

 les distinguer des parties plus volumineuses appelées racines chez les 

 grands arbres; le pivot grossi est aussi fréquemment désigné sous le nom 

 de souche. 



Les racines chez les principaux arbres peuvent atteindre un grand déve- 

 loppement, plusieurs mètres de profondeur jusqu'à 12 à, 15 mètres comme 

 chez la Vigne et s'étendre très loin du pied, jusiju'àprèsde 100mètres(Orme, 

 Allante). La masse du système radiculaire peut aller jusqu'à dépasser la 

 moitié de celle de la partie aérienne et même l'égaler. 



Structure des racines. — Quant à la structure des racines formées, elle 

 dilTère peu de celle de la tige ; la principale différence réside eu ce qu'elles 

 n'ont généralement pas de moelle et d'étui médullaire. Mais on y trouve un 

 bois et une écorce différent peu des parties analogues du tronc ; les éléments 

 sont seulement plus gros, par conséquent à tissus spongieux et moins denses : 

 en revanche les rayons médullaires sont plus rares et plus fins ce qui donne 

 un aspect différent au bois; au début il n'en est pas ainsi: il se forme de bonne 

 heure dans le tissu cellulaire un tissu conjonctif fondamental à l'intérieur de la 

 membrane rinzogène (qui engendre les racines) deux à quatre faisceaux de 

 vaisseaux opposés ou en croix, et un peu plus tard entre ces groupes vascu- 

 laires de nouveaux faisceaux hbériens. Cette séparation des deux sortes de 

 faisceaux qui sont réunies dans la tige, établit donc une différence impor- 

 tante entre celle-ci et la racine. L'accroissement de ces faisceaux est centri- 

 pète de manière à remplir tout le corps central et à prendre ainsi toute la 

 place de la moelle qui fera défaut. En dehors de la couche rhizogène, com- 

 posée d'une seule assise de cellules, se trouve le parenchyme cortical qui 

 se divise le plus souvent en deux zones concentriques, en écorce extérieure et 

 en écorce intérieure puisletout recouvert par un éiiiderme. Quand toutes les 

 formations primaires existent, le parenchyme fondamental ou conjonctif. qui 

 subsiste entre chacun desgroupes de liber et les grands vaisseaux, passe àl'état 



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