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ooiidilions tcllos, quo pai-mi les variétés spdnlanénifnt produilos par une 

 forme oriiiinello, certaines subsistent en acensant toiijoui's davanlage leurs 

 caractères iirojtres, tandis ([uc li.'s autres disparaissent. Mais la relation de 

 la plante sauvage avec le milieu extérieur est tout autre que la relation de 

 la plante cultivée vis-;i-vis de l'homme, (lelui-ci [)rotège les [>lantes qu'il 

 cultive CHuIre leurs ennemis cl contre les causes (|ui Jeur sont contraires, 

 tandis que la plante sauvage doit se protéger elle-même. A tout instant sa 

 vie est menacée par les animaux, par d'autres plantes, pai- les intempéries, 

 etc. Dan^ cette lutte pour l'existence, ce sont les individus les plus capables 

 de résister aux causes contraires qui subsistent. Les variétés qui accidentel- 

 lement se trouvent les mieux appropriées au milieu, se reproduisent seules 

 avec les caractères nouveaux, tandis (jue celles qui ne sont pas sulïisamment 

 armées pour la lutte, disparaissent. En un mot, il y a survivance du plus 

 apte. C'est pour cette raison que les caractères et les propriétés des plantes 

 sauvages sont toujours en rapport avec le milieu où elles vivent. En un cer- 

 tain sens, la lutte pour l'existence agit, à l'égard des plantes sauvages, comme 

 l'homme vis-à-vis des plantes cultivées, en conservant ceux de leurs carac- 

 tères et celles de leurs propriétés les plus favorables à l'existence de l'es- 

 pèce. De la variation que chaque plante éprouve à chaque génération, 

 combinée avec la lutte pour l'existence, naissent les formes adaptées, au but 

 de la conservation. C'est ce quo l'on a appelé la s^'A?c7/o,'? nalurcllc an moyen 

 de la lutte pour l'existence. 



La lutte pour une plante donnée est toujours double : il faut qu'elle s'a- 

 dapte au milieu où elle est, et qu'elle résiste aux autres plantes. On con- 

 çoit, en etTet, que les plantes aquatiques doivent être organisées pour vivre 

 dans l'eau, celles des forêts pour supporter le couvert des arbres, etc. 



L'adaptation sera doirc, l'ensemble des circonstances qui font qu'une 

 espèce végétale trouve réunies où elle végète, les conditions les plus favo- 

 rables à son existence et à son développement. 



Quant à la lutte contre les autres plantes, elle est d'autant plus vive que 

 les individus venant sur le même terrain ont plus d'afïïnité, ce qui se com- 

 prend, puisqu'ils ont les mêmes besoins ; d'cù il résulte que deux plantes 

 peuvent prospérer cote à côte si elles appartiennent à des espèces ou à des 

 genres difTérents, tandis que l'une étouffera l'autre si elles sont de même , 

 espèce ; d'où la consécjucnce très importante que voici : de toutes les variétés 

 produites par une plante sauvage, ce sont celles qui diffèrent le plus qui doi- 

 vent le mieux se conserver, tandis que les formes intermédiaires qui sa irssem- 

 blent davantage, doivent disparaître peu à peu ; ce qui explique l'absence si 

 fréquente des formes intermédiaires entre les variétés des espèces sau- 

 vages. 



En résumé, la complète uniformité des caractères d'une plante procède 

 du même œuf. La très grande ressemblance et la très petite variation pro- 

 cède de l'hérédité. Chez les variétés bien accentuées, l'hérédité est plus 

 éloignée et la variation moins forte. Par conséquent, les ressemblances moins 



