PÈCUEn M!!.") 



met, ressemblant, d'après Loiireiro à eeux de VA. cniumtui, tant [uir Lin- 

 forme que par leur saveur. Plante de serre chaude. 



Espèces diverses. — Citons enfin l'A. glanduleu.r, A. glundulosa llook, 

 Icon., tah. 288, du Texas, mais très rare dans les cullures européennes. 



130 —PÊCHER. - PERSICA Tourn. 

 Allusion à son origine que l'on supposait ôlre do i.i i'erso. 



Les pêchers ne difîùrent des Amandiers (pie par leur fruit, (pii p>t 

 à imhocarpe charnu, succulent et à noijau fortement nnfrnctuosé. 



Le bois du Pêcher ressemble aussi beaucoup à celui de l'Amandier mais 

 il est moins lourd, moins dur. On en connaît jusqu'ici, dans les cultures, 

 deux espèces qui sont originaires des parties tempérées de l'Asie, dont l'une 

 surtout fruitirro et l'autre ornementale. 



1. — Pêcher commun. — PEHSICA VULGARIS Mill. — Amy;/d'ilus 

 perairii Lin. — .\ouv. Duliam. VI, tab. 1 à 8. — Nois. Jar(|. fruit. — 

 Spach., Yég. Phan., tab. o. — Mascl. .\tl. pL, tab. 95. — Cliino. 



Pendant longtemps on a cru le P'chcr originaire de la Perse, mais 

 d'après l'ensemble de nombi'eux documents, on admet généralement aujour- 

 d'hui que sa patrie est la Chine où il est cultivé depuis la plus haute anti- 

 quité (1). De là il se serait peu à peu répandu vers l'occident, de manière .'i 

 arriver en Euro[)e vers le cnmmencement de l'ère chrétienne. Aujourd'hui, 

 cet excellent arbre fruitier se trcuive cultivé, non seulement dans toute 

 l'Europe tempérée, mais encore, chaque fois que le climat le permet, par- 

 tout où la civilisation a pénétré, de sorte que son expansion a suivi de près 

 celte dernière. 



Le Pêcher est un petit arbre de 4 à 7 mètres de hauteur sur 0"". 50 ci 

 0",70 de circonférence (voir pi. phototyp., n" 21), à tronc lisse ou finement 

 gerçure, écailleux ; cime étalée, diffuse, peu branchue ; pousses rougeàtres 

 ou vert rougeàtre, lisses comme vernissées et rendues noueuses par suite du 



(I) f.et arbre, dit .M. de Candolle, [Orig. de.^ Pl. cuit. p. 1711), que u<uis résiitn.)u>, .-st 

 cultivé depuis la pins haute anlii|uité en Chine, où il est désigné sons le unin de Tao ; 

 il en est question dans les livii's de Confucius au einqiiii'me siècle avant l'ère chré- 

 tienne, et même dans le Hituel du dixièmi- siéde av.uit .l.-C. 



Un cultive aujourd'hui divers pi'cliers dans Je nord de I Inde, mais on ne leur connaît 

 aucun nom sanscrit, ce qui indiquerait une culture peu aneienne dans ces régions ; si 

 le pfcher a\ait existé de tout timps en Perse ou en Arménii', lac<innaissance et la culture 

 d'un tel arbre se seraiiut plutôt répandues en Asit- .\lin<nre et en (Jrèce. L'expédition 

 d'Alexandre est probablement ce qui l'a fait connaître à Théophra5te(.3.'2 av. .l.-C). Xeno- 

 pbon (355 av. J.-C.) ne mentionne pas le pih:lier. Les livres hébreux n'en parlent pas; il 

 n'a pas de nom sanscrit et pourtant le peuple parlant cetl-- lau^MIe était venu dans l'ind.- 

 du nord-ouest, c'est-à-dire dans la palri.' présumée de l'cspèc' ; au contraire il semble 

 probable que des novaux de cet arbre, cultivé de tonte ancienu'té en Chine aient été 



f)ortés à travers les montagnes du centre de l'Asie, eu Cachemire, dans la noukari;; et 

 a Perse ; les Chinois avaient découvert cette route depuis \\n temps très n-cul.-. L'im- 

 portation aurait été faite entre l'époque d»- l'émigiation sanscrite et les r-I ili..us des 

 Perses avec les Grecs; de la sa culture se serait répandue <l'un côté v.-rs loccid.-nl el 

 de l'autre vers le nord des Indes par Caboul. Ou pense que les Grecs et les Ilomains 

 reçurent le Pécher à peu près vers le comnit-ncemont de l'ère chrétienne. 



