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mieux, mais il [truspùi'L' aussi 1res l>ien sur ceux d'autres l'ormiilions, [loiirvu 

 (lu'ils ne soi<^ni pas lro[) secs cl qu'ils suicul assez iir(jron(ls pour lui per- 

 mellrc le développement de ses racines pivotantes. L'exposition chaude 

 est celle qu'il semble préférer. 



Le Merisier se j-ei)roduit facilement de noyau, soit naturellement, soit 

 après stratification en terre jusqu'au printemps ; il lève avec deux feuilles 

 colylédonaires lenticulaires, entières. Le jeune plant est vigoureux dès sa 

 naissance et peut atteindre la première année de 0'"40 à O'^bO de hauteur ; 

 placé dans un milieu qui lui convient, sa croissance est rapide jusqu'à 50 à 

 00 ans, puis elle décline plus ou moins rapidement sans dépasser une cen- 

 taine d'années. Au point de vue de la lutte pour l'existence, le Merisier est 

 assez bien armé, les oiseaux disséminent facilement ses semences, et sa 

 croissance vigoureuse dans le jeune cage lui permet de se défendre contre la 

 végétation avoisinante ; de plus, ses racines superficielles peuvent aussi 

 émettre des drageons. Mais il a contre son expansion, qu'il supporte mal le 

 couvert, qu'il dépérit assez rapidement quand il est dominé et que les gelées 

 printanières détruisent souvent ses fleurs précoces ; en revanche il est ré- 

 sistant aux grands froids, et ce n'est qu'au delà de 20 degrés qu'il peut être 

 alfecté. Le Merisier est comme les autres Amygdalées exposé à la maladie 

 de la gomme et ses fruits sont attatiués par la larve d'un petit diptère, 

 VOrtaliscerasi, qui les rend véreux. 



Bois. — Aubier blanc, peu épais, cœur rouge brunâtre clair, veiné, lui- 

 sant et légèrement maillé ; ce bois est lourd, dur, nerveux, et prend un beau 

 poli, mais résiste mal aux alternatives do sécheresse et d'humidité. D'une 

 belle teinte rappelant l'acajou, si surtout il a été avivé par l'action de l'eau 

 de chaux ou de l'acide azotique, il est recherché en ebénisterie ; ses jeunes 

 tiges sont employées pour la fabrication des cercles de tonneaux ; on l'em- 

 ploi aussi parfois pour menues charpentes d'intérieur. Sa densité varie de 

 0,579 à 0,585 (Mathieu). D'après Werneck, sa puissance calorifique serait 

 pour des poids égaux à celle du hêtre comme 78,3 à 100. Son écorce 

 contiendrait, d'après Gassicourt, 10 7" de tannin. 



Le Merisier se trouve à l'état sauvage et a tous les caractères de l'indi- 

 géna.t dans les forêts du Ghilan iNord de la Perse), les provinces russes du 

 Midi du Caucase et de rx\rménie ; mais au fur et à mesure que l'on s'éloi- 

 gne de la région située au sud de la mer Caspienne et de la mer Noire, sa 

 présence paraît moins fréquente et moins naturelle (1). De l'ensemble des 

 faits actuellement connus, cet arbre serait originaire des contrées ci-des- 

 sus ; de là, sa propagation vers l'occident se serait faite soit parles oiseaux, 

 soit par les migrations des Aiyas, depuis par conséquent un temps fort 

 ancien, ce qui est d'ailleurs établi par la présence de ses noyaux dans les 

 palafittcs de la Suisse, dans une tourbe au-dessus des anciens dé[)(Hs de 

 l'âge de pierre, dans les habitations palafittes du lac du Bourget d'une 



:1) De Caïuiolle. Origine des plantes cidlicces, p. lf!:i 



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