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Die biologische 1 Untersuchung befaßt sich mit dem Nachweis organi- 

 sierter höherer oder niederer Lebewesen überhaupt, oder bestimmter Arten 

 eventuell auch mit der Bestimmung ihrer Zahl. Dabei wird besonders Rück- 

 sicht zu nehmen sein auf solche Organismen, aus deren Vorkommen man 

 gewisse Rückschlüsse auf die übrigen, auch die chemischen Qualitäten des 

 Wassers machen kann. Es versteht sich von selbst, daß nicht das gelegent- 

 liche Auffinden irgend eines derartigen Lebewesens unter allen Umstanden 

 eine Beweiskraft besitzt, vielmehr kann gerade hier erst die öftere und 

 vergleichende Untersuchung unter Berücksichtigung aller einschlägigen 

 Verhältnisse, besonders auch die quantitative Bestimmung ein richtiges 

 Bild und einen Anhalt für die Beurteilung ergeben. Bei solchen Unter- 

 suchungen wird sich fast stets herausstellen, daß die Resultate der biolo- 

 gischen mit denen der chemischen Prüfung Hand in Hand gehen, ein Be- 

 weis, daß die Bedingungen, unter denen bestimmte Organismen im Wasser 

 leben und sich vermehren können, von den chemischen Eigenschaften des 

 Wassers abhängig sind. Dies berücksichtigend hat die biologische Methode 

 sich so entwickelt, daß sich vielfach mit ihrer Hilfe weit rascher als 

 mittelst der chemischen die nötigen Faktoren für die Kritik ergeben. In 

 vielen Fällen bildet die biologische Untersuchung auch eine wichtige Er- 

 gänzung der chemischen. Dies trifft vor allem bei der Frage der orga- 

 nischen Substanzen im Wasser zu, deren Qualität die chemische Methode 

 nur sehr unvollkommen feststellen kann, deren Natur aber durch die bio- 

 logische Prüfung, wenn auch nicht ganz gelöst, so doch in mancher Be- 

 ziehung in helleres Licht gesetzt wird. So sprechen alle bisherigen Unter- 

 suchungen dafür, daß mit Vorliebe gewisse Organismen dann auftreten, 

 wenn das Medium, in dem sie leben, ganz bestimmte chemische Verbin- 

 dungen enthält, daß sie mehr und mehr verschwinden in dem Grade, in 

 dem jene Verbindungen abnehmen und verschwinden, um wieder anderen 

 Platz zu machen, welche andere Lebensbedingungen resp. andere Nähr- 

 stoffe verlangen. Man kann somit aus dem Vorhandensein bestimmter 

 Organismen entweder allein oder in Symbiose mit anderen Rückschlüsse 

 auf die chemische Beschaffenheit des Wassers machen. Dazu kommt, daß 

 die Lebewesen nicht so rasch verschwinden und sich durch andere er- 

 setzen lassen können, wie unter Umständen die chemische Qualität 

 wechselt, daß sie vielmehr eine Zeitlang, namentlich wenn es sich um fest- 

 sitzende Organismen handelt, noch nachweisbar sind, wenn in chemischer 

 Beziehung das Wasser längst einen anderen Charakter angenommen hat; 

 eine wichtige Tatsache für den Nachweis von Verunreinigungen vorüber- 

 gehender Natur. 



Besondere Bedeutung hat die biologische Methode in den letzten 

 Jahren für das Studium jener Vorgänge in Gewässern gewonnen, welche 

 bedingt sind durch die Zersetzung und den allmählichen Abbau komplizierter 

 organischer Verbindungen, wobei nicht nur chemische und physikalische, 

 sondern in hohem "Grade biochemische Prozesse eine Rolle spielen und 

 welche man die Selbstreinigung der Gewässer nennt. Hier wird das orga- 



