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A. Mathematik, Naturwissenschaft etc. im Altertum. 



schildert uns so drastisch eine Kette von an einander hängenden Eisen- 

 stücken. Zur Erklärung dieses Phänomens verhilft ihm die Annahme einer 

 ätherischen Kraft, welche vom Magneten selbst ausstrahlt und die Poren 

 der magnetisierten Körper durchdringt. Ähnlich scheint sich auch Plutarch 

 in seinen „Platonischen Fragen" das Wesen des Magnetismus gedacht zu 

 haben. Die Richtkraft des Erdmagnetismus und damit auch die Bussole 

 waren, obwohl gelehrte Phantasterei bei Homer, Herodot, Jamblichos An- 

 klänge daran hat entdecken wollen, •) nach Klaproths eindringender Unter- 

 suchung den Alten völlig unbekannt. Dafür aber hafteten am Magneten 

 mystische und medizinische Sagen aller Art;-) eine der bekanntesten Fabeln 

 dieser Art war die vom Magnetberg, der den Schiffen die eisernen Nägel 

 aus den Planken zieht und dessen Lage auf der Erde von Ptolemaios ge- 

 wissenhaft nach Länge und Breite fixiert wurde.'') 



Noch schlimmer war es mit der Elektrizität im Altertum bestellt. 

 Man wusste seit Thales, dass das ijhxiQov, wenn gerieben, leichte Körper- 

 chen an sich zieht, aber wir wissen nicht einmal mit Sicherheit, welches 

 Mineral wir unter diesem Elektrum uns zu denken haben, ob den Bernstein 

 oder den Turmalin oder eine Goldlegierung (nach Plinius)') oder ein Email 

 (nach Lasteyrie)'') oder was sonst; ganz unwahrscheinlich ist Schweiggers 

 Ansicht, dass man es hier mit Platin zu thun habe. '•) Jedenfalls war 

 späterhin der an nordischen Gestaden gefundene Bernstein, der mühsam 

 auf verschlungenen Pfaden aus seiner baltischen Heimat geholt werden 

 musste,'') als der wirksamste Elektrizitätserreger bekannt. Die von diesem 

 Stoffe bewirkte Anziehung fasste man anthropomorphisch auf, man sprach 

 ähnlich von einer Beseelung, wie dies der chinesische Physiker Kuo-pho 

 in seinem „Lobgedicht auf den Magneten'' macht. ^) Piatons im „Timaios" 

 offenbarte Ansichten gibt v. Urbanitzky wieder, wie folgt:'-') „Der Bern- 

 stein enthält eine flammenähnliche oder windartige Substanz, stösst sie 

 aber nur dann aus, wenn die Poren durch Reibung der Oberfläche geöffnet 

 werden. Diese Substanz hat, wenn sie hinausfährt, dieselbe Wirkung wie 

 der Magnet, zieht aber bei ihrer Feinheit und Schwäche nur die leichtesten 

 und trockensten Gegenstände aus der Nähe an." Auch Plinius redet ^'') von 

 einer dem Bernstein entströmenden Flamme. Den Zusammenhang der 

 Reibungselektrizität mit den Äusserungsformen der Luftelektrizität und mit 

 den Schlägen der elektrischen Fische haben die Griechen und Römer nie- 



^) Eine Übersicht über diese kühnen 

 Hyjiothesen bei v. Ukbäkitzky, S. 25 ff. 



^) J. Klaprotbs Schreiben an A. v. Hum- 

 boldt über die Jh'findung des Kompasses, 

 neu herausgegeben von Wittstein, Leip- 

 zig 1885. 



■') H. Martin, S. 3. 



^j Plinius, Hist. nat., lib. XXXIII, cap. 23. 



^) Lasteyeie, JJelectrum des unciens 

 etait il l'cvmil'^, Paris 1856. 



") ScHWEiGCERS oft solir Sonderbare An- 

 sichten findet man niedergelegt im „Journal 

 f. prakt. Chemie" (24. Band, S. 385 ff.) und 



im „Archiv d. Math, und Phys." (9. Teil, 

 S. 121 ff.; 10. Teil, S. 113 ff.). Dieser ge- 

 lehrte Mann huldigte überhaupt stark Schel- 

 ling'schen Träumereien; s. seine „Einleitung 

 in die Mythologie auf dem Standpunkte der 

 Naturwissenschaft" (Halle 1836). 



') V. Ukbanitzky, S. 86 ff. ; C.enthe in 

 Picks Monatsschr. f. rhoin-westfäl. (ieschichts- 

 forschung u. Altertumskunde, 1876, II, S. 1 ff. 



^) Urbanitzky, S. 102. 



'••) Ibid. S. 105. 



1») Plinius, Hist. nat., lib. XXXVIl, 

 cap. 11. 



