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B. Geschichte der alten Philosophie. 



meine Bewusstsein autoritativ gezogenen Schranken geführt hat. Deshalh 

 ist es für jene gnomische Dichtung durchaus charakteristisch, dass in ihr 

 als beherrschender Grundgedanke die Empfehlung des Masshaltens vor- 

 waltet: sie beweist, wie sehr in der leidenschaftlichen Entfesselung der 

 einzelnen Persönlichkeiten der Bestand der allgemeinen Normen der Lebens- 

 führung in Gefahr gekommen ist, und wie nun der drohenden oder schon 

 hereingebrochenen Anarchie gegenüber der Einzelne wiederum es sich an- 

 gelegen sein lassen muss, durch selbständige Überlegung diese Regeln 

 von Neuem zu befestigen. 



Die Zeit um die Wende des siebenten und des sechsten Jahrhunderts 

 ist daher in Griechenland recht eigentlich diejenige der ethischen Reflexion, 

 und sie pflegt nach dem Vorgange der Alten als das Zeitalter der 

 sieben Weisen bezeichnet zu werden. Es ist ein Zeitalter der Reflek- 

 tiertheit; gebrochen ist die unbefangene Hingabe an die Lebensgewohn- 

 heiten der Vorzeit, das Volksbewusstsein ist im Innersten aufgewühlt, die 

 Individuen beginnen ihre eigenen Wege zu gehen, und bedeutende Männer 

 treten mit ernster Mahnung ^) auf, um durch verständiges Urteil die rechte 

 Besinnung zurückzugewinnen. Lebensregeln werden aufgestellt, in Rätseln, 

 in Anekdoten, in witzigen Wendungen wird die moralisierende Predigt 

 schmackhaft gemacht, geflügelte Worte fliegen von Mund zu Mund. Aber 

 diese Moralpredigt ist doch selbst wieder nur dadurch möglich, dass den 

 Ausschreitungen der Masse gegenüber sich der Einzelne mit selbständigem 

 Urteile die Maximen des rechten Handelns zum Bewusstsein bringt. 



Von solchen Männern hat die Tradition schon früh eine Siebenzahl 

 ausgewählt, der sie den Namen der Weisen gab. Es sind keine Gelehrten, 

 keine Forscher im Sinne der Wissenschaft, sondern Männer praktischer 

 Lebensweisheit, zum grössten Teil von hervorragender politischer Tüchtig- 

 keit, 2) die in kritischen Momenten ihren Mitbürgern den rechten Weg 

 wiesen und dadurch in öffentlichen, wie in privaten Angelegenheiten eine 

 Autorität bei den Ihrigen wurden. In den Sinnsprüchen, die ihnen als 

 Schlag Worte in den Mund gelegt werden, herrscht ganz der Geist der gno- 

 mischen Dichtung: auch hier wiederholt sich nichts so oft und in so vielen 

 Wendungen, wie das /.irjd^v ayavl 



Über die Namen der Sieben ist die Tradition nicht einig: übei-all erwähnt werden 

 nur die vier:-') Bias von Priene, der bei dem Andrang der Perser den loniern die Aus- 

 wanderung nach Sardinien empfahl ; Pittacus, der um 600 Tyrann von Mitylene war; Selon, 

 der Gesetzgeber Athens, der gnomische Dichter; Thaies, der Begründer der milesischen 

 Philosophie, der den Joniern die Bildung eines Föderativstaates mit einem einheitlichen 

 Bundesrat in Teos anriet. Die übrigen Namen schwanken. Das spätere Altertum dichtete 

 den sieben Weisen allerlei Sprüche, Briefe etc. an ((lesammelt und ins Deutsche über- 

 setzt — ohne kritische Untersuchung — von C. Dilthey, Darmstadt 1835). 



War so durch die politischen und sozialen Verhältnisse die Selbst- 

 ständigkeit des individuellen Urteils zunächst nach der praktischen Seite 



^) Es ist bei dieser Stellung der „sieben 

 Weisen" begreiflich, dass Piaton, Protag. 

 !M3 sie gegenüber den Neuerungen der ioni- 

 schen Bewegung als Vertreter der alten 

 strengen, dorischen Moral charakterisiert: 

 ^tjXunal y.cd t^aqui y.ul fiaßtjtcl Trjs Ac<xe- 



'^) Dikaiarch nannte sie oilre aocpoi'g 

 0VT6 (fikoa6(fovg, avyeroiii cfe riyag xai vofxo' 

 &srtxovg. Diog. Laert. I, 40. 



3) Vgl. Cic. Rep. I, 12. cf. Lael. 7. 



