A. Griechische Philosophie. 1. Die milesiscbe Naturphilosophie. (§ 14.) 130 



14-. Thaies (um 600 v. Chr.) beantwortete die Frage nach dem 

 Weltstoff dahin, dass er das Wasser dafür erklärte. Diese Behauptung 

 ist aber auch das Einzige, was ihm mit völliger Sicherheit zugeschrieben 

 werden darf. Selbst über die Gründe derselben hatte schon Aristoteles, 

 der lediglich aus der Tradition über Thaies berichten konnte, nur Ver- 

 muthungen:^) wenn er solche dahinausspricht, dass der feuchte Charakter 

 des tierischen Samens und der tierischen Nahrung die Veranlassung zu 

 der Meinung des Thaies gegeben habe (und darauf scheinen auch alle 

 späteren Ergänzungen dieser Mutmassung-) zurückzugehen), so darf man 

 dies Argument wohl auf das spezifisch organologische Interesse zurück- 

 führen, welches dem Stagiriten so nahe, dem Thaies aber, nach allem 

 was wir wissen, recht fern lag. Glaubwürdiger erscheint die gleichfalls 

 von Aristoteles 3) erwähnte Vermutung, welche die thaletische Lehre mit 

 uralten kosmologischen Vorstellungen in Zusammenhang bringt, denen der 

 Okeanos zugleich das Alteste und Wertvollste war. Es wäre nichts we- 

 niger als verwunderlich, wenn der ionische Denker bei der Umfrage nach 

 dem Weltstoff sich für das flüssige Lebenselement seines Stammes ent- 

 schieden hätte, dessen unendliche Wandelbarkeit, dessen Umsetzung in 

 Land und Luft, dessen alles wieder in sich zurückschlingende Gewalt in 

 dem Vorstellungskreise eines seefahrenden Volkes eine ganz hervorragende 

 Stelle einnehmen musste. Damit stimmt auch überein, was von kosmo- 

 graphischen Vorstellungen des Thaies mit einiger Sicherheit b&richtet wird,^) 

 dass er nämlich die Erde auf dem Wasser schwimmend dachte und daran 

 eine neptunistische Erklärung der Erdbeben knüpfte. 



Gleichviel aber, ob sich Thaies mehr durch organische oder durch 

 unorganische Beobachtungen zu seiner Behauptung bestimmen Hess, soviel 

 ist klar, dass bei der Wahl des Wassers nicht sowohl die chemische Eigen- 

 tümlichkeit desselben (nicht das reine Hl' 0), sondern vielmehr der flüssige 

 Aggregatzustand und die wichtige Rolle, welche derselbe bei den Wand- 

 lungen des Weltlebens spielt, den Ausschlag gab, sodass schon in den alten 

 Berichten für das vdwQ immer das vyQÖi' substituiert wird. Der Gedanke 

 des Thaies scheint also wesentlich der zu sein, dass er für den Weltstoff 

 denjenigen Zustand der Materie erklärte, welcher die Verwandlung nach 

 beiden Seiten, zum Festen und zum Flüchtigen, am leichtesten bogreiflicii 

 zu machon vorspricht. Nähere Angaben über den Vorgang dieser \'er- 

 wandlungen scheint Thaies noch nicht gemacht zu haben: ob er sich die- 

 selben schon wie die Späteren als einen Prozess der Vordichtung l)ozw. 

 Vei-diiiiinmg g('(hu;ht hat, nuiss dahingestellt bleiben. 



.I(!dciilalls aber stellte sich Thaies diesen flüssigen \\cltstoff als einen 

 von sich aus und stetig bewogten vor; von einer den Stoff bewegenden 

 un<l von ihiii iititorschiedenen Krafi h:it er nichts gelehrt, ■•) u\n\ iiuloni er 



liclito (Ich AristdtrloH, woimcli i'S I'liysikcr 

 Unh, wo\v\h' Mitloldiiif^c aci ch zwirtcluMi Luft 

 iiiiil WiiHHcr (de coflo 111, 5) Hi'i oh /wisilu-ii 

 Lull, und Ffiicr (l'liys. 1, 4) uIh i<(>X'j »»• 

 • miiiiicii, liiHscii (lits i\l(if<Iic'likt>it iiiiJ VViilir- 

 H(li(^iii]i<iikcil ollen, daSH er M|iilt(>ri' ckiok 



') Met. I, '.). A«,-f(Ji' i'fltüs" tt,y ii»)A»;t.''«i'. 



■-) Phit. plar. pliil. 1. W, 2; Siiiipl. Tlivs. 



U etc. Vgl. Zklleu P ITf), '2. 



») Mot. 1. i\. 



*) ii>i(i. 11. (/«• coi-io 11. i;J. if. riutiuih 

 pl. pli. 111. ir.. 



li,s(li(> Nacii/ii^'ici' im Aii;;r liiillr. < f. ^ 2r>. , •"•) Dit< Anhalten Spad-irr, /.. M. (."if. do 



