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B. Geschichte der alten Philosophie. 



Heraklit eine durchgeführte Theorie des Stoffwechsels im Universum. Die 

 Verwandlungen und Rückverwandlungen der Dinge geschehen in gesetz- 

 mässiger Reihenfolge, und zwar wiederum so, dass sie sich in ihren Wir- 

 kungen fortwährend ausgleichen. Auf diese Weise entsteht auch, meint 

 Heraklit, im einzelnen der Schein des Beharrens, wenn zwei gegensätzliche 

 Kräfte sich in ihrem Erfolg zeitweilig das Gleichgewicht halten, wie etwa der 

 Fluss als bleibendes Ding erscheint, weil stets ebensoviel Wasser zuströmt 

 wie abfliesst. Diesen Rhythmus der Verwandlungen bezeichnet Heraklit 

 als die beiden „Wege," die mit einander identisch sind, die d66c x«r« und 

 die oSog avco:^) auf dem ersteren verwandle sich das Urfeuer durch Ver- 

 dichtung in Wasser und dieses in Erde; auf dem zweiten durch Ver- 

 flüssigung die Erde wieder in Wasser und in Feuer zurück. Dieser Doppel- 

 prozess gilt in einer Hinsicht für das ganze Weltall, welches in regelmässig 

 wiederkehrenden Perioden 2) aus dem Urfeuer sich in die einzelnen Dinge 

 entwickelt und dann wieder in den rein feurigen Anfangszustand zurück- 

 kehrt, sodass sich daran die Vorstellung von einer abwechselnden Welt- 

 bildung und Weltauflösung knüpft;'^) andrerseits soll sich dieser gesetzmässige 

 Wechsel der Stoffe in allen einzelnen Vorgängen des Naturlebens bewähren. 

 Wie weit aber Heraklit nun diese Betrachtung auf besondere physikalische 

 Gegenstände angewendet hat, wissen wir nicht; seine Kosmogonie scheint 

 sich dabei beruhigt zu haben, aus dem Urfeuer das „Meer" und aus diesem 

 thaletischen Zustande sodann einerseits das Feste, andrerseits die warme 

 Luft hervorgehen zu lassen, und das Einzige, was im einzelnen sicher be- 

 richtet ist, die an Xenophanes erinnernde Ansicht, die Sonne sei eine 

 morgens sich entzündende und abends wieder verlöschende Dunstmasse, 

 lässt den Verlust anderer Theorien, falls er solche gegeben hat, nicht 

 übermässig bedauerlich erscheinen. Heraklit ist eben weniger ein physi- 

 kalischer Forscher, als ein metaphysischer Denker, der die einmal gewon- 

 nene Grundauffassung mit begrifflichem Grübeln und beweglicher Phantasie 

 ausdenkt; sein Interesse liegt bei den allgemeinsten Prinzipien und andrer- 

 seits bei den anthropologischen Fragen. 



Es kann kaum zufällig sein, dass in den erhaltenen Fragmenten Heraklits sich 

 wenig eigentlich Physikalisches, desto mehr Metaphysisches und Anthropologisches findet. 

 Wenn seine Schrift wirklich (vgl. Diog. Laert. IX, 5) drei ?.6yoi hatte, von denen der eine negi 

 tov Tjuvrög handelte, die beiden andern noXirixög und .9foAo;'/xo? waren, so zeigt sich 

 schon darin, dass wir es hier mit einem Philosophen zu thun haben, der dem menschlichen 

 Dasein nicht nur, wie seine milesischen Vorgänger, eine gelegentliche, sondern eine ganz 

 hervorragende Betrachtung zuwendet. Auch hierin tritt ein allmählicher Umschwung im 

 wissenschaftlichen Interesse zu Tage. 



Im Menschen wiederholt sich für Heraklit der Gegensatz des reinen 

 Feuers und der niederen Stoffe, in welche sich dasselbe verwandelt. Die 

 Seele als das Lebensprinzip ist Feuer und findet sich in dem aus Wasser 

 und Erde gefügten Leib gefangen, welcher an sich in seiner Starrheit für 



1) Vgl. Diog. Laert. 9, 8. Die Bezeich- 

 nungen xdrio und ((vo) sind zwar zunächst 

 allerdings räumlich zu verstehen, scheinen 

 aber doch auch die Wertbedeutung gewonnen 

 zu haben, indem das Ding um so wertloser 

 wird, je mehr es sich von der feurigen Ur- 

 natur entfernt hat. 



2) Er hat dafür das .grosse Jahr" (18000 

 oder 10800. Jahr?) angegeben; vielleicht in 

 Abhängigkeit von den Chaldäern. 



^) Die Annahme einer succesiven Welt- 

 bildung und Weltzerstörung bei Heraklit 

 darf nach den Ausführungen von Zeller V 

 626—640 als gesichert angesehen werden. 



