2gg B. Geschichte der alten Philosophie. 



Mit übermütiger Plastik schildert der platonische Euthydem das Treiben der Eristiker 

 an dem Beispiel der beiden Brüder Euthydemos und Dionysidoros, und Aristoteles hat sich 

 die Mühe gegeben, im letzten Buche def Topik (neol aocfi^Lxwv skey/wi') diese Witze 

 systematisch zu ordnen. Die grössere Anzahl derselben sind Sprachkalauer. Doppelsinn 

 der Wörter, der Endungen, der syntaktischen Formen u. s. w. liegen meist zu Grunde. 

 Vgl. Pbäntl, Gesch. d. Log. I, '20 S. Die grosse Beliebtheit, deren sich diese Scherze in 

 Griechenland, besonders in Athen erfreuten, erklärt sich aus der jugendlichen Neigung zum 

 Silbenstechen, aus der südlichen Freude an der Rede, aus dem Erwachen nachdenklicher 

 Kritik des alltäglich Gewohnten. 



War jedoch dies scherzhafte Wesen schon für den ernsten Fortgang 

 der Wissenschaft bedenklich, so wurde die Überzeugungslosigkeit, welche 

 die Sophisten absichtlich und unabsichtlich verbreiteten, geradezu gefähr- 

 lich durch die Übertragung auf dasjenige Gebiet, mit welchem sie sich 

 ihrer ganzen Aufgabe nach allein näher beschäftigten, dem ethisch- 

 politischen. Seit dem Zeitalter der sieben Weisen (§ 9) war in Griechen- 

 land die Reflexion über den Inhalt und die Befolgung sittlicher und staat- 

 licher Gesetze üblich; aber erst die gesteigerte Entwicklung des Indivi- 

 dualismus, erst die geniale Lebendigkeit der perikleischen Epoche, erst 

 die Anarchie der athenischen Demokratie stellte durch den Mund der So- 

 phisten die Berechtigung dieser Normen in Frage: und indem auch hier 

 der individuelle Mensch mit seinen jeweiligen Begierden und Bedürfnissen 

 zum Mass aller Dinge erklärt wurde, fiel die bindende Macht der Gesetze 

 derselben Relativität anheim, wie die theoretische Wahrheit. 



Vgl. H. SiDGWicK, llie soplüsts {Journal of lihüolocpj 1872 u. 73). A. Harpf, Die 

 Ethik des Protagoras (Heidelberg 1884); ausserdem die allgemeine Litteratur über die So- 

 phisten und namentlich ai'feh diejenige über Sokrates. ~- Von den eingehenderen Unter- 

 suchungen, an denen es die bedeutenderen Sophisten auch hierfür nicht haben fehlen las.sen, 

 ist fast nichts erhalten (am meisten noch kommt der Mythos des Protagoras in dem gleich- 

 namigen Dialoge 320 ff. in Betracht), sondern nur einzelne Notizen und frappierende Be- 

 hauptungen. Vielleicht leidet die Sophistik auf diesem, wie auf dem theoretischen Felde, 

 unter dem Umstände, dass wir über sie nur durch ihre Gegner unterrichtet sind. 



Der wichtigste Gesichtspunkt, den die Sophistik in dieser Hinsicht 

 aufgestellt hat, ist der Gegensatz zwischen der natürlichen und der gesell- 

 schaftlichen Bestimmung des Menschen. Aus der Reflexion auf die Ver- 

 schiedenheit und den Wechsel nicht nur der gesetzlichen Vorschriften, 

 sondern auch der sittlichen Regeln i) folgert die Sophistik, dass zum min- 

 desten ein grosser Teil derselben erst durch Konvention, durch mensch- 

 liche Satzung zustande gekommen sei {d-äa^i sive v6fi(o) und dass allgemein 

 verbindlich nur solche Gesetze sein dürften, welche gleichmässig in allen 

 Menschen durch die Natur {(fv<r<u) festgesetzt seien. So erschien das 

 Natürliche wertvoller, fester, bindender als das Gesellschaftliche, das natür- 

 liche Recht höher als das historische, positive. Die ernsteren Sophisten 

 haben sich dann noch bemüht, natürliche Moral und natürliches Recht aus 

 der Masse des Positiven herauszuschälen. Protagoras lehrte,^) Gerechtigkeits- 

 sinn und Gewissen {dixri und aidok) seien die Allen gemeinsamen Gaben 

 der Götter an den Menschen, und auch der Satz des Hippias, dass das 

 „Gesetz" den Menschen gewaltsam zu vielem „gegen die Natur" zwinge,^') 



') Vgl. Hippias bei Xenoph. Mem. IV, 1 =>) Plat. Prot. '.VM c. Ähnlich, aber .schon 



4^ 14 ff. etwas schrofl'er äussert sich Kallikles bei 



^) In seinem von Platon reproduzierten | Plat. Gorg. 482 ff. 



Mythos. I 



