208 ^ Geschichte der alten Philosophie. 



Annähernd sichere Anhaltspunkte für die Bestimmung der Lebenszeit des Demokrit 

 bieten seine Angaben (Diog. Laert. IX, 41), er sei 40 Jahre jünger als Anaxagoras ge- 

 wesen, imd diejenige über die Abfassungszeit seines ^utxQog dtdxoatuog (vergl. oben § 30). 

 Die Bekanntschaft Demokrits mit den Lehren seiner beiden Landsmänner Leukipp und 

 Protagoras ist durch die Zeugnisse der Alten und den Charakter seiner Philosophie ganz 

 sichergestellt. Auch die Eleaten hat er zweifellos gekannt, bei seiner grossen Cxelehrsam- 

 keit auch wohl die meisten der übrigen Physiker, wovon sich Spuren in seinem Systeme 

 hie und da erkennen lassen. Der Zahlenlehre der Pythagoreer stand er ganz fern, und 

 das freundliche Verhältnis zu denselben, das ihm nachgesagt wird,') kann sich wohl nur 

 auf mathematische-) und vielleicht zum Teil auf physiologische und ethische Untersuchungen 

 bezogen haben. Auch mit den Theorien der jüngeren Naturphilosophen scheint er ver- 

 traut gewesen zu sein; wichtiger aber für seinen Ausbau des atomistischcn Systems waren 

 einerseits seine eignen sehr umfangreichen und sorgfältigen Forschungen, andererseits die 

 Wahrnehmungstheorie des Protagoras. Ob er sich um das Treiben anderer Sophisten viel 

 gekümmert hat, bleibt sehr zweifelhaft; sie waren seiner metaphysischen und naturwissen- 

 schaftlichen Tendenz gänzlich fremd. Aber die Ausführlichkeit seiner Anthropologie, die 

 Bedeutung, welche er erkenntnistheoretischen und ethischen Fragen beilegte, und einzelne 

 Gesichtspunkte, die er dabei geltend machte, beweisen doch, dass er von der Strömung 

 seiner Zeit, in der er sonst ziemlich einsam stand, nicht unberührt geblieben ist. Alle 

 diese Umstände weisen ihm die Stellung desjenigen Mannes an, der durch die subjektive 

 Periode der griechischen Wissenschaft hindurch der Träger der kosmologischcn Metaphysik 

 und vermöge der teilweisen Aufnahme der neuen Elemente der Vollender derselben ge- 

 wesen ist. Von seinem grossen Zeitgenossen Sokrates hat er nicht den geringsten Ein- 

 fluss erfahren. 



Die Dauer der Reisen Demokrit's ist jedenfalls beträchtlich gewesen, sein Aufent- 

 halt in Ägypten allein wird auf 5 Jahre angegeben,^) und dass er auch einen grossen Teil 

 Asiens kennen gelernt hat, scheint nicht zu bezweifeln.^) Für seine philosophischen Auf- 

 fassungen hat er, zumal bei seiner allem Mythischen abgewendeten Denkweise, dabei 

 nichts gewinnen können, desto mehr aber an Breite der Lebenserfahrung und an Früchten 

 seines Sammelfleisses. Nach der Ausdehnung dieser Reisen wird man die Rückkehr nach 

 Abdera, den Beginn der Lehrthätigkeit und der litterarischen Arbeiten Demokrit's nicht 

 viel vor 420 setzen dürfen, '•) und vermutlich hat sich dieselbe durch seine ganze matura 

 vetustas (Lucret. De rer. nat. III, 1037) hindurchgezogen. Von seinen Mitbürgern hoch- 

 geehrt (sie sollen ihm den Beinamen aoffiu gegeben haben), mit den öffentlichen Dingen, 

 wie es scheint, wenig beschäftigt, '*) hat er ein hohes Alter erreicht, über welches die An- 

 gaben zwischen 90 und 109 Jahren schwanken. Die an sich durchaus nicht unwahrschein- 

 liche Beziehung zu Hippokrates (vgl. § 39) hat in späterer Zeit zur Unterschiebung eines 

 BriefAvechsels zwischen beiden Männern Veranlassung gegeben (abgedr. bei den Werken 

 des Hippokrates). 



Geffeks, Quaestiones Democriteac (Götting. 1829). — Papencokdt, De atomicorum 

 doctrina (Berlin 1832). — B. ten Brink, Verschiedene Abhandl. im Philologus 1851 — 53, 

 1870. — L. LiAKD, De D. pJiilosopho. (Paris 1873). ^ A. Lange, Geschichte des Materia- 

 lismus l' (Iserl. 1873) p. 9 ff. 



Die schriftstellerische Thätigkeit Demokrit's ist offenbar sehr umfang- 

 reich gewesen. Selbst wenn ein Teil der Werke, welche Thrasyllos (ähn- 

 lich wie die platonischen) in fünfzehn Tetralogien angeordnet hatte und 

 deren Titel bei Diog. Laert. (IX 45 ff.) erhalten sind, ihm mit Unrecht zuge- 



') Diog. Laert. IX, 38. 1 gleich mit der Parallelstelle Met. XIII, 4 



'-') Seiner mathematischen Kenntnisse 

 rühmt er sich besonders: Clemens Alex. 

 Strom. 304, a. 



ä) Diodor. I, 98. 



'} Strabo, XV, 1, 38. 



") Dass Demokrit mit seiner Lehre, ins- 

 besondere mit definitorischen Versuchen schon 

 vor dem Beginn der sokratischen Wirksam- 

 keit (die etwa in den Anfang des pcloponnesi- 

 schen Krieges zu setzen ist) hervorgetreten 

 sein sollte, ist chronologisch wenig wahr- 

 .scheinlich: denn die Stelle Arist. de part. 

 anim. I 1 (642 a 20) ist, namentlich im Ver- 



(1078, b, 17) nicht mit völliger Sicherheit 

 auf ein chronologisches Verhältnis beider 

 Philosophen zu deuten : sie besagt nur, dass 

 unter den Physikern (und Metaphysikern) 

 Demokrit zuerst an Definitionen, wenn auch 

 nur nebenbei, gestreift habe, während diese 

 Richtung des wissenschaftlichen Denkens von 

 Sokrates auf dem ethischen Gebiete gefördert 

 worden sei. 



*■') Über die zahlreichen Anekdoten be- 

 treffs des „lachenden Philosophen" s. Zeller 

 I" 760. 



