212 B- Geschichte der alten Philosophie. 



AVirbelbewegung und damit zum Krystallisationspunkte einer eigenen Welt- 

 bildung werden, und es ist möglich, einerseits dass so entstandene kleinere 

 „Welten" in den Umschwung eines grösseren Systems hineingezogen und 

 damit zu Bestandteilen desselben werden, andererseits, dass solche Welten 

 in einem ungünstigen Zusammenstoss sich gegenseitig zertrümmern und 

 zerstreuen. So ergibt sich eine unendliche Mannigfaltigkeit zahlloser Welten 

 und ein ewiger Lebensprozess des Universums, worin die einzelnen Welten 

 entstehen und wieder vergehen nach rein mechanischer Notwendigkeit. 



Hinsichtlich der Bildung unseres Weltsystems lehrte der Atomismus, 

 dass das Ganze im leeren Räume als eine Kugel schwebe, deren äussere 

 Hülle aus fester zusammengefügten Atomen bestehe und die inwendig von 

 der Luft erfüllt sei, während in der Mitte, an Gestalt einem Diskus ähnlich, 

 die Erde ruhe. Auf der letzteren daure der Prozess der Scheidung zwischen 

 Festem und Flüssigem noch jetzt fort. Die Gestirne seien der Erde ähn- 

 liche, wenn auch viel kleinere Körper, deren Feuer durch den Umschwung 

 des Ganzen entzündet und durch die Dünste der Erde genährt werde. Der 

 Sonne und dem Mond schrieb Demokrit bedeutende Dimensionen zu (er 

 sprach von den Gebirgen auf dem letzteren); beide seien ursprünglich 

 selbständige Atomkomplexe gewesen und in den Umschwung des terrestri- 

 schen Systems erst hineingezogen, dabei aber entzündet worden. 



Auf die nähere Beschreibung, -welche die Atomisten von dieser durch die Wirbel- 

 bewegung hervorgebrachten Verteilung der Elemente gaben, kann hier nicht eingegangen 

 werden: vgl. Zeller I^ 798 ff. Jedoch ist die von diesem noch vertretene Auffassung, als 

 hätten die Atomisten den ursprünglichen Bewegungszustand der Atome in der Fallrichtung 

 (sinnlich von oben nach unten) gesehen, durch neuere Untersuchungen (s. unten) mindestens 

 sehr zweifelhaft geworden. Diese Ansicht findet sich erst in den epikureisch gefärbten 

 Darstellungen: in allem, was sicher auf Dem. zurückgeht, ist nur von dem Gegensatz der 

 zentripetalen und der zentrifugalen Bewegung die Rede. Um so mehr freilich fällt es auf, 

 dass Demokrit in der Astronomie auf einem für seine Zeit verhältnismässig sehr zurück- 

 gebliebenen Standpunkte steht, von der Kugelgestalt der Erde keine Notiz nimmt und sich 

 durchgängig an Anaxagoras, nirgends an die Pythagoreer anschliesst. Hiervon abgesehen, 

 lassen seine einzelnen Hypothesen, namentlich auch die eigentlich physikalischen und me- 

 teorologischen, auch auf diesen Gebieten den sinnigen Forscher und scharfen Beobachter 

 erkennen. In der Biologie sehen wir ihn ebenfalls vielerlei einzelne Beobachtungen und 

 Erklärungsversuche zusammentragen, die später von Aristoteles u. a. benutzt worden sind: 

 über die Entstehung der Organismen dachte er ebenso wie Empedokles (§ 21). 



Vgl. A. Brieger, Die Urbewegung der Atome und die Weltentstehung bei Leuk. 

 u. Dem. (Halle 1884). — H. C. Liepmann, Die Mechanik der Leuk. -Dem. -Atome (Leipz. 1885). 



Das wichtigste der Elemente ist aber für Demokrit das Feuer: es 

 ist das vollkommenste, weil das beweglichste; es besteht aus den feinsten 

 Atomen, welche, die kleinsten von allen, glatt und rund ^ sind. Seine 

 Bedeutung besteht aber darin, dass es zugleich das Prinzip der Bewegung 

 in den Organismen 2) und damit der Seelen stoff-') ist: denn die Bewegung 

 der Feueratome ist die psychische Thätigkeit.') Auf diesen Grund- 

 gedanken baut Demokrit eine fein ausgearbeitete materialistische Psycho- 

 logie, welche dann wieder das Fundament für seine Erkenntnistheorie und 

 Ethik bildet. 



Fr. Heimsoeth, Dem. de anima clocirina (Bonn 1835). — G. Hart, Zur Seelen- und 

 Erkenntnislehre des Dem. (Leipzig 1886). — Dass die Lehre vom Feuer bei Demokrit auf 

 die heraklitische Philosophie zurückgeht, ist von selbst klar; ebenso aber spielt das Feuer 



1) Arist. de coelo. III, 4. | ') Vgl. Zeller I'» 814. 



^) Id. de an. I, 2. | *) Arist. 1. c. 405 a 8 ff . 



