A. Griechische Philosophie. 5. Materialismus und Idealismus. (§ 34.1 221 



Die Angaben der Alten über die Lebensdauer und den Tod des Philosophen ditfe- 

 rieren nur um wenig und lassen sich leicht in der Annahme vereinigen, dass er in der 

 Mitte des Jahres 347 starb. Es heisst, dass ihn der Tod bei einem Hochzeitsmahle über- 

 raschte. Die Angabe Cicero's — scribens est mortuus — bedeutet wohl nur, dass er bis 

 zum Tode an seinen Werken arbeitete und feilte. Die Verdächtigungen seines Charakters 

 in der späteren Litteratur entstammen der Gehässigkeit der Schulpolemik; sie werden durch 

 den achtungsvollen Ton widerlegt, in dem Aristoteles auch da, wo er sachlich den Piaton 

 bekämpft, von ihm redet. Immeihin ist es nicht ausgeschlossen, dass in der letzten Zeit, 

 als Aristoteles seine eigenen Wege ging und Piaton in die pythagoreisierende Mystik ver- 

 fiel, das Verhältnis zwischen beiden sicli lockerte und einer leisen Spannung Platz machte. 



Den sichersten Eindruck der platonischen Persönlichkeit gewinnen 

 wir aus seinen Schriften. Sie zeigen in ihrem Verfasser die Realisierung 

 des sokratischen Lebensideals: die wissenschaftliche Untersuchung ist ge- 

 tragen von dem ganzen Ernst des sittlichen Bestrebens, das sich in ihr 

 erfüllen will. Sie zeigen daneben in der abgeklärten Schönheit ihrer Kom- 

 position und der vollendeten Feinheit ihrer Sprache den Künstler, der auf 

 der Höhe der Bildung seiner Zeit ihren Gedanken die weit über sie selbst 

 hinausragende Form gibt. Sie sind (mit Ausnahme der Apologie) Dialoge, 

 in denen, weitaus in der Mehrzahl der Fälle dem Sokrates die Führung 

 des Gesprächs und das entscheidende Wort (wo es zu einem solchen kommt) 

 zufällt. Dem Inhalte nach lassen sich die wenigsten in einen bestimmten 

 Teil der philosophischen Untersuchung einordnen; von dem Hauptproblem 

 aus werden vielmehr fast immer Fäden nach allen Richtungen hin ange- 

 sponnen und fortgeführt. Sie sind deshalb keine wissenschaftlichen Lehr- 

 schriften, sondern Kunstwerke, in denen wissenschaftliche Erlebnisse in 

 idealisierter Form wiedergegeben werden. Dieser ästhetische Charakter 

 kommt besonders in den Mythen zu Tage, in denen Piaton, meist am Be- 

 ginn oder am Schluss der Untersuchung dasjenige, was er begrifflich nicht 

 entwickeln will oder nicht kann, in der Form der Erzählung zur poetischen 

 Darstellung bringt. 



Unter den „Krlebni.ssen", welche in Platon's Dialogen fixiert wurden, sind nicht so- 

 wohl die Zusammenkünfte zu verstehen, welche der Dichterphilosoph als äussere Szeneric 

 seiner Werke verwendete oder erdichtete, sondern vielmehr die Erörterungen, welche er 

 selbst im Kreise seiner reiferen Freunde führte.') Diesen Charakter, gewissermassen der 

 ä.sthetische Niederschlag wirklich ausgefochtener Redekämpfe zu sein, tragen selbst solche 

 Dialoge, wie Parnienides, bei denen die Autorschaft Platon's äusserst zweifelhaft ist, die 

 al)er offenbar aus dem platonischen Kreise herrühren. Die wirklich geführte L'nterhaltiuig 

 wurde idealisieit und auf ihicu allgemeinen (ielialt gebracht, indem sie dem Sokrates und 

 anderen zum Teil verstorbenen Persönlichkeiten in den Mund gelegt wurde. Dabei be- 

 wies Piaton seine dichteri-schf Meisterschaft nicht nur in der Walil und Ausschmütkung, 

 unter l.'mständen der Fiktion der (ieleyeiiheiten, bei welchen diese liespräche stattgefunden 

 haben sollten, sondern nocii mehr in der iila.stischen Charakteristik der \'ertreter der ein- 

 zelnen Lehren, wozu er sich hänlig des wirksamen Mittels der Persiflage bediente, und in 

 dem feinsimiigen Aufbau des (lesprächs, das sich zu einer Art von (Iranuuischer Bewegung 

 gestaltete. Zahlreiche Ans)iieluMgen, deren geringster Teil wohl mir noch uns verständlich 

 ist, trafen dabei die im Dialog figurierenden historischen l'er.sönlichkeiten und zum Teil 

 vielleicht auch die CJenossen Platon's. 



In den zweifellos echten Werken ist es Sokrates, dem Platon's eigene .Ansichten 

 \\\ den Mund gelegt werden: eine Ausnahme nuulien nur die spatesten: Timaios und Kri- 

 tias, sowie die .\o/u>i. In den beiden ersten ist diese .\usnahme dadurch begründet, dass 

 Piaton in ihnen nur Mythisches, kein sicheres Wissen entwickelt ; bei den .(.iosetzen* zeigt 

 sich auch liiciin das sich selii.st schon zur .\utoritiit gewordene Schnihaupt. - Im allge- 



') Was sicher auch s|iäl('r noch geschah, 

 als in der Akailemie schon schuhnil.ssigo 

 Leine und ('bung l'latz gegrilVen hatte, wozu 



di«' erhaltenen [>iare.sen und Dctinitionon 

 diunt haben mö^en. 



