236 B. Geschichte der alten Philosophie. 



kraft des griechischen Kulturstaates, Athens, für immer brach, war der 

 Einfluss der persischen Macht in der Politik der hellenischen Staaten mass- 

 gebend geworden, und aus dieser traurigen Lage wurden sie nur durch die 

 Unterwerfung unter das makedonische Reich befreit. Ebenso aber schwankte 

 in der Folgezeit Griechenland nur mit vereinzelten erfolglosen Regungen zur 

 Selbständigkeit zwischen den Geschicken der hellenistischen Reiche, insbe- 

 sondere Makedoniens hin und her, bis es schliesslich durch seine Einverlei- 

 bung in das römische Weltreich seine politische Selbständigkeit vollständig 

 verlor, um nur hie und da einen kümmerlichen Schein derselben zu retten. 



Allein gerade durch seinen politischen Untergang erfüllte das Griechen- 

 tum in höherem Sinne seine Kulturaufgabe. Der königliche Zögling des 

 reifsten griechischen Philosophen hatte mit dem Siege seiner Waffen den- 

 jenigen des hellenischen Geistes in die weiten Länder des Ostens getragen, 

 und in der ungeheuren Völkermischung, welche durch seinen Eroberungszug 

 eingeleitet und durch die wechselnden Kämpfe seiner Nachfolger befördert 

 wurde, ist die griechische Bildung zum Gemeingut der antiken 

 Welt, schliesslich zur herrschenden Geistesmacht im Römerreich und zu 

 einem unverlierbaren Besitztum der Menschheit geworden. 



Auf die schöpferische Periode der griechischen Philosophie folgen des- 

 halb im Altertum Jahrhunderte der Verarbeitung, Aneignung, Anpassung 

 und Umschmelzung. Der Zeit nach viel ausgedehnter, ist dieser zweite 

 Abschnitt der Geschichte des antiken Denkens an philosophischem Gehalt 

 unvergleichlich viel ärmer. Alle begrifflichen Grundformen für die Auf- 

 fassung und Beurteilung der Wirklichkeit hatte die griechische Wissen- 

 schaft in jugendlicher Genialität erzeugt, und den Epigonen blieb nur 

 übrig, sich damit in ihrer bunt bewegten Welt zurecht zufinden, die vor- 

 gefundenen Gesichtspunkte nach allen Seiten hin anzuwenden, den über- 

 kommenen Gedankenschatz durch einander zu mischen und ihn für die 



Zwecke eines neuen Lebenszustandes fruchtbar zu machen. 



Das durchweg erheblich geringere Mass an Originalität, welches die hellenistiscli- 

 römische Philosophie der griechischen gegenüber aufweist, trifft selbst für die gedanklich 

 bedeutendste Erscheinung derselben, den Neuplatonismus, zu, welcher bei aller Selbständig- 

 keit, die ihm sein religiöser Grundgedanke verleiht, doch in die Anschauungen von Piaton 

 und Aristoteles unentfliehbar verstrickt bleibt. 



Vom kritischen Standpunkte aus (der für die Raumverteilung dieser Übersicht 

 massgebend war) erscheint daher die hellenistisch-römische Philosophie nur als eine Nach- 

 lese der griechischen: es sind die „Nachwirkungen" (Brandis) der griechischen Philosophie 

 im Hellenismus und im römischen Weltreiche. Zu diesen Nachwirkungen werden hier 

 auch schon die grossen Systeme der Stoa und des Epikureismus gerechnet, nicht nur weil 

 ihr Ursprung und ihre Blüte bereits in die Zeiten fällt, wo sich die Grenzen zwischen 

 Hellenentum und Barbarentum zu verwischen anfangen, sondern besonders auch deshalb, 

 weil sie bei alier Feinheit der einzelnen Ausgestaltung doch in der Hauptsache nur eine 

 neue Verschiebung der Prinzipien darstellen, welche die originale Entwicklung des griechi- 

 schen Denkens bis zu Aristoteles hin gewonnen hatte, und weil sie diese Verschiebung in 

 typischer Weise unter dem neuen Gesichtspunkte der individuellen Lebensweisheit vornehmen. 



Im ganzen ist daher dieser zweite Abschnitt viel weniger von philosophischem, als 

 von kulturhistorischem und litterarhistorischem Interesse. Das letztere namentlich wird 

 dadurch genährt, dass hier die Quellen zwar auch nichts weniger als rein, aber doch sehr 

 viel reichlicher Hiessen. Aber wenn deshalb dies Gebiet an interessanten, schwierigen 

 und vielfach noch ungelösten Einzelfragen ausserordentlich reich ist, so ist doch der Er- 

 trag, den es an philosophischen Prinzipien und Grundbegriffen liefert, verhältnismässig gering. 



Mit diesem relativen Mangel an Originalität hängt es zusammen, dass 

 in der nacharistotelischen Philosophie weit mehr die grossen Schulver- 



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