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Apelles dahin mythologisiert, dass der Gott des alten Testaments, der die Welt gebildet 

 und das (jüdischej Gesetz gegeben hat, als ein niederer Dämon von dem höchsten, in 

 Christo offenbarten Gotte unterschieden wird. Jener ist (aus der Natur und dem alten 

 Testament) erkennbar, dieser an sich unsagbar und unerkennbar; jener ist nur gerecht, 

 dieser ist gut (den ethischen Unterschied betont namentlich Marcion). 



Diese Vorstellungsweise ziehen die Gnostiker in den Dualismus von Gut und Böse, 

 Geist und Materie hinein. Der letztere wird von Karpokrates ganz hellenistisch mit ent- 

 schiedenster Hinneigung zu dem neupythagoreischen Synkretismus, von Saturninus dagegen 

 und namentlich von Basilides (nach der Darstellung des Irenaeus) zugleich mit Benutzung 

 orientalischer Mythologeme ausgeführt. Der astronomische Dualismus der pythagoreisch- 

 aristotelischen Vorstellung (vgl. S. 273) lässt zwischen der Gottheit und der Erde ganze 

 Geschlechter von Engeln und Dämonen (in zahlsymbolischer Verteilung) Platz finden, von 

 denen dann der unterste weit genug von der göttlichen Vollkommenheit entfernt ist, um 

 mit der unreinen Materie in Berührung zu treten und als Demiurg sie zur Welt zu ge- 

 stalten. In dieser wogt dann, wie schon in der Geisterwelt, der Kampf des Vollkommenen 

 und des Unvollkommenen, des Lichts und der Finsternis, bis zur Erlösung des in die 

 Materie eingefangenen Geistes der '/.öyog, der yoig, der vollkommenste der Aeonen, Christus, 

 in die Welt des Fleisches niedersteigt. Dies ist der Grundgedanke des Gnostizismus, dessen 

 einzelne mythologische Nuancen von keinem philosophischen Belang sind. 



Eine entsprechende Anthropologie unterscheidet im Menschen das Sinnlich-Ma- 

 terielle {vh]), das Seelisch-Dämonische {^i'xtj) und das Geistig-Göttliche {nyevfja). Je 

 nach dem Vorwalten dieser drei Elemente sind die Menschen entweder Pneumatiker oder 

 Psychiker oder Hyliker, eine Unterscheidung, die dann wohl gelegentlich mit derjenigen 

 in Christen, Juden und Heiden identifiziert wird (Valentin). 



Der Dualismus dieser Anschauungen entstammt sichtlich dem alexandrinischen, 

 d. h. dem hellenistischen Gedankenkreise und hat sich einige Analogien aus orientalischen 

 Religionen (Parsismus) erst nachträglich assimiliert; aus der Einwirkung der Gnosis auf 

 die orientalischen Religionen ist später (im 3. Jahrh.) der Manichäismus entstanden, 

 die extrem dualistische Religion, welche in den Geisteskämpfen der folgenden Jahrhunderte 

 eine so bedeutende Rolle gespielt hat (vgl. F. Chr. Baue, Das manichäische Religions- 

 system, Tübingen 1831. — 0. Flügel, Mani und seine Lehre, Leipz. 18t)2. — A. Geyleb, 

 Das System des Manichäismus, Jena 1875). 



Indessen entsprach dieser Dualismus (seiner ursprünglichen Tendenz gemäss) zwar 

 den ethischen und den aus dem Erlösungsbedürfnis erwachsenden Überzeugungen des 

 Christentums, nicht aber seinem metaphysischen Grundgedanken, der nach jüdischem Vor- 

 gang keine Weltmacht neben dem lebendigen Gotte anerkennen konnte und mit diesem 

 monistischen Triebe den Dualismus der griechischen Philosophie abwies und zu über- 

 winden suchte. Die späteren Formen der Gnosis nähern sich daher mehr dem Monismus, 

 welcher in der kirchlichen Orthodoxie herrschte, indem sie die Dualität aus dem gött- 

 lichen Urwesen durch eine Emanation zu erklären suchten, die ihr Vorbild in der stoischen 

 Lehre von der Verwandlung des Weltfeuers in die Elemente hat. Die Schule des Basilides 

 (wenn die Darstellung des Hippolyt auf sie zu beziehen ist), folgte diesem Antrieb, viel- 

 leicht nicht ohne Einfluss von Seiten des bedeutendsten Gnostikers, Valentin's. 



Dieser versuchte zuerst die Gegensätze in das göttliche Urwesen {ngoTtäTWQ) zu 

 verlegen, indem er dasselbe als die ewige Untiefe [ßvd^ög) bezeichnet, welche aus ihrem 

 ursprünglichen unsagbaren Inhalt {(rtyt] = ivvoiu), zuerst das Tih'jQcofxa, die Welt der Ideen, 

 erzeugt, von denen eine, die aocpUt, durch ihre ungezügelte Sehnsucht nach dem Vater 

 fällt und durch den Demiurgen die Sinnenwelt erzeugt u. s. w. In rein mythischer Form 

 wird hier zuerst die Überwindung des griechischen Dualismus und die Statuierung eines ^ 

 idealistischen Monismus versucht, eine phantastische Vorschöpfung des Neuplatonismus. 



Die gnostischen Mysterien entfernten sich in ihrer Lehre (und aucli 

 wohl in ihrem Kultus) von der sich mehr und mehr organisierenden christ- 

 lichen Kirche so weit, dass sie als Häretiker ausgeschlossen wurden: ihre 

 kühne Religionsphilosophie rief auf der einen Seite gesteigerte und nun 

 auch ins Extrem gehende Abneigung gegen die Scientifikation des Glaubens, 

 auf der andern Seite eine polemische Einschränkung des Dogmas auf den m 

 einfachsten Inhalt der recjula fidei hervor. In jener Hinsicht sind besonders ■ 

 Tatianus und Tertullianus zu nennen, der eine als der radikale Ver- 

 treter des Orientalismus, der alle griechische Bildung als Teufelsvverk von 

 sich weist; der andere als der geistvoll bornierte Antitheoretiker, der den 



