106 III. Abschnitt. Das Hautsystem. 
Eine ganze Reihe von anatomischen und physiologischen Eigentümlichkeiten 
steht mit dieser Funktion im Zusammenhang. Die Epidermis besitzt vor allem 
die Fähigkeit zur abwechselnden Speicherung und Abgabe von Wasser. Bei zu - 
starker Transpiration des Organs gibt sie einen großen Teil ihres wässerigen 
Inhaltes an die grünen Assimilationszellen ab, deren osmotische Saugkraft größer 
ist, als jene der Epidermiszellen. Die Kollabeszenz ist demnach bei eintretendem 
Welken zuerst an dem epidermalen Wassergewebe wahrnehmbar: die dünnen 
Seitenwandungen werden wellenförmig verbogen, und die Zellen sinken dem 
Wasserverlust entsprechend zusammen. Bei erneuter Wasseraufnahme erfolgt 
dann wieder die Geradestreckung der Seitenwände. Dieses blasebalgähnliche 
Spiel der Epidermiszellen kann sich beliebig oft wiederholen. Daß es zu den 
charakteristischen Eigenschaften des epidermalen Wassergewebes gehört, kann 
nicht bloß aus der so allgemeinen Zartheit und Biegsamkeit seiner Seitenwände 
erschlossen werden; es geht auch, wie Westermaier mit Recht hervorhebt, 
aus dem Umstande deutlich hervor, daß bei dem Vorhandensein von radialen 
Strebevorrichtungen, die bei eintretender Trockenheit ein Zusammenfallen des 
Assimilationsgewebes verhüten, die betreffenden Strebepfeiler (Olea 'europaea u. a.) 
oder Strebewände (Kingia australis) bloß bis zu den Innenwänden der Epidermis 
reichen. Das Zusammensinken der Epidermiszellen soll eben nicht verhütet 
werden. 
Da es von vornherein sehr wahrscheinlich ist, daß dem epidermalen Wasser- 
gewebe an den verschiedenen Punkten der Organoberfläche unter Umständen 
auch verschiedene Wassermengen entzogen werden, so erscheint zum Zweck 
einer leichten Zuströmung des Wassers nach den Orten des stärksten Ver- 
brauches ein ungehinderter Wasserverkehr zwischen den einzelnen Epidermis- 
zellen notwendig. Diese Kontinuität des ganzen Systems ist in der Regel durch 
die Zartheit der Radialwände und, falls sie verdickt sind, durch zahlreiche Tüpfel 
hinreichend gesichert. Außerdem gibt es aber auch noch manche spezielle Ein- 
richtungen, die zur Förderung der Kontinuität des epidermalen Wassergewebes 
bestimmt sind. Solche Einrichtungen treten namentlich über den subepidermalen 
Skelettsträngen auf; bei den Cyperaceen z. B. sind die über den Bastrippen der 
Stengel und Blätter gelegenen Epidermiszellen häufig besonders niedrig; um nun 
eine den Wasserverkehr hemmende gänzliche Kollabeszenz dieser Zellen zu ver- 
hüten, besitzen die Innenwände dieser Zellen eigentümliche kegelförmige Vor- 
sprünge, die stark verkieselt sind und nach Westermaier eine Arretiervorrich- 
tung gegen ein zu tiefes Herabsinken der Außenwände vorstellen. 
Je höher die Epidermis ist, je reichlicher sie demnach Wasser zu speichern 
vermag, desto mehr kommt ihre Bedeutung als Wassergewebe zur Geltung. Ver- 
schiedene. Commelynaceen, Orchideen, Begoniaceen usw. besitzen solch volumi- 
nöse Epidermiszellen. Bei Pflanzen trockener Standorte, speziell bei Wüsten- 
gewächsen, wird der Fassungsraum der Epidermiszellen häufig durch papillöse 
Vorstülpung der Außenwände vergrößert, die bisweilen bis zur Ausbildung von 
großen Wasserblasen führt, zu denen sich einzelne Epidermiszellen entwickeln. 
Hierher gehört z. B. das bekannte Mesembryanthemum erystallinum, dessen 
Stengel und Blätter wie von Eisperlen übersät erscheinen (Fig. 28). Nach Vol- 
kens!%) zeichnen sich auch noch verschiedene andere Bewohner der ägyptisch- 
arabischen Wüste durch den Besitz von »Wasserblasen« aus (Reseda pruinosa 
