Vierter Abschnitt. 
Das mechanische System. 
I. Allgemeines. 
Eine der wichtigsten Voraussetzungen für das Gedeihen, ja für die ge- 
samte Existenz der Pflanze besteht in dem Vorhandensein von Einrichtungen, 
welche die Festigung aller ihrer Organe und ihres wechselseitigen Zusammen- 
hanges zur Aufgabe haben. Je höher differenziert die betreffende Pflanze ist, je 
vielgestaltiger und zahlreicher ihre einzelnen Organe sind, desto leichter werden 
natürlich mechanische Eingriffe aller Art den Aufbau und die Gestaltung der 
Pflanze schädigen. Diese mechanischen Eingriffe äußern sich in verschiedener 
Weise; sie bewirken bei ungenügender Festigkeit ein Zerbrechen, Zerreißen, 
Zerdrückt- oder Zerquetschtwerden der betreffenden Pflanzenteile, und gegen 
diese Beschädigungen hat sich die Pflanze zu schützen, indem sie ihre Organe 
je nach Bedürfnis, d. h. je nach der Art ihrer Inanspruchnahme, bald biegungs- 
fest (gegen Zerbrechen), bald zugfest (gegen Zereißen), säulen- oder strebefest 
(gegen Einknicken), schubfest (gegen Abscheren) oder druckfest ausbildet. 
Einrichtungen zur Herstellung der notwendigen Festigkeit bedarf jede 
Pflanze, die unscheinbare Fadenalge sowohl, wie ein mächtiger Baumriese. Der 
Zellfaden der Alge muß gegen das Zerreißen und Einknicken geschützt sein; 
und wenn wir die Algenrasen betrachten, welche in reißenden Gebirgswässern 
die Steine bedecken, so müssen wir uns sagen, daß die Festigkeit ihrer zarten 
Zellfäden nicht unbedeutenden Ansprüchen zu genügen hat. Wenn wir uns 
dann andererseits einen Repräsentanten unserer Laubwälder vor Augen halten, 
so werden uns bald die so verschiedenartigen Ansprüche klar, welche an die 
Festigkeit seiner Organe gestellt werden. Zunächst hat der Stamm das Gewicht 
der mächtigen Krone, ihrer Ast- und Laubmassen zu tragen: er muß nach Art 
einer Säule strebefest gebaut sein. Die schief oder horizontal abstehenden Äste 
sind in gleicher Weise belastet und werden auf Biegungsfestigkeit in Anspruch 
genommen. Besitzt der Baum an langen Stielen hängende Früchte, wie z. B. 
die Platane, so werden die ersteren auf Zugfestigkeit beansprucht. Wenn dann 
ein Sturm weht, erhöhen und vervielfältigen sich die Ansprüche. Der Stamm 
und die Äste müssen biegungsfest sein, um nicht zu zerbrechen. Die Blätter 
würden vom Sturme zerfetzt werden, wenn sie nicht schubfest gebaut wären, 
und wenn nicht ihre Ränder noch besondere Schutzeinrichtungen gegen das 
