280 VII. Abschnitt. Das Leitungssystem. 
2. Die physiologische Funktion der Gefäße und Tracheiden?). | 
Während man früher annahm, daß die Gefäße und Tracheiden Durch- 
lüftungszwecken dienen, steht nunmehr zweifellos fest, daß die genannten Röhren 
die Wasserleitungsbahnen der Pflanze vorstellen. Diese Auffassung stützt sich 
zunächst auf eine Reihe von Untersuchungen über den Inhalt der Gefäße 
und Tracheiden zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten. 
Die unmittelbare, mikroskopische Untersuchung des Inhaltes der ge- 
nannten Elementarorgane ist zuerst von Volkens an krautartigen Gewächsen, 
ferner an Blättern, Blattstielen und den jüngsten Zweigen verschiedener Laub- 
bäume angestellt werden. Die zu untersuchenden Stengelstücke wurden mittelst 
einer Doppelschere gleichzeitig an zwei Punkten, und zwar in einem Abstande 
von 2—3 cm durchschnitten. Wurden nun rasch Längsschnitte angefertigt 
und diese trocken unter dem Mikroskope beobachtet, so konnte das Vorhanden- 
sein von Wasser in den Gefäßen und Tracheiden leicht nachgewiesen werden. 
Volkens spricht auf Grund seiner derart durchgeführten Untersuchungen den 
Satz aus, »daß die Gefäße krautartiger Pflanzen in den frühesten Morgenstunden, 
solange die Transpiration fehlt oder nur geringfügig bleibt, nur Wasser in 
ihrem Innern führen, und daß im Laufe des Tages ein Teil des Wassers durch 
Luft ersetzt wird«e. In den vorhin genannten Organen verschiedener Bäume 
(Prunus, Platanus) wurde in einer Höhe von 140 und mehr Metern über dem 
Erdboden selbst an warmen Sommertagen noch mehr oder weniger Wasser in 
den Gefäßen vorgefunden. In den Gefäßen und Tracheiden der Blattspreiten 
wurde nach längerer Transpiration gewöhnlich Wasser mit Luftblasen ab- 
wechselnd, zuweilen nur Luft und selten bloß Wasser beobachtet. In den 
letzten Bündelauszweigungen der Blattspreiten enthalten die Tracheiden gewöhn- 
lich bloß Wasser. — 
Der Inhalt der trachealen Elemente im Holz älterer Stämme und mehr- 
jähriger Zweige wurde von Schwendener und Strasburger durch direkte 
Beobachtung ermittelt. Ersterer schnitt mittelst eines Preßlerschen Zuwachs- 
bohrers (ein in der Forstwirtschaft häufig benütztes Instrument) zylindrische 
Zapfen aus dem zu untersuchenden Baumstamm heraus, nachdem, um das Ein- 
dringen von atmosphärischer Luft in die geöffneten Gefäße und Tracheiden zu 
verhüten, die Höhlung des Bohrers vorher mit ausgekochtem Wasser oder 
Glyzerin gefüllt worden war. Die mikroskopische Untersuchung geschah eben- 
falls in luftfreiem Wasser. Die im Laufe des Monates Mai aus den Stämmen 
von Fagus silvatica, Quercus Robur, Alnus glutinosa, Betula alba, Salix sp. und 
Pinus silvestris herausgebohrten Holzzapfen enthielten in ihren Gefäßen (resp. 
Tracheiden) neben Wasser stets auch mehr oder minder reichlich Luft- 
blasen. Für Fagus silvatica bestimmte Schwendener auch die mittlere Länge 
der miteinander abwechselnden Wassersäulen und Luftblasen. Die zwischen 
30. Mai und 23. Juni vorgenommenen Messungen ergaben eine mittlere Länge 
der Wassersäulen von 0,06—0,182 mm, und eine mittlere Länge der Luft- 
blasen von 0,22—-0,392 mm. Dabei ist zu bemerken, daß sich die Spannung 
der Gefäßluft mit derjenigen der Atmosphäre ausgeglichen hatte. Da, wie wir 
später hören werden, die in den Gefäßen enthaltene Luft mehr oder minder 
