404 IX. Abschnitt. Das Durchlüftungssystem. 
2. Die Bedeutung der Spaltöffnungen für den Gaswechsel. 
Schon seit Dutrochet weiß man, daß die Spaltöffnungen Ausführungs- 
gänge des Interzellularsystems sind. In verschiedenen Modifikationen wurden 
zur Sicherstellung dieser Tatsache Experimente durchgeführt, die alle darlegen 
sollten, daß in die Spaltöffnungen Luft eingepreßt werden kann, deren Austritt 
aus den abgeschnittenen Blattstielen oder Stengeln dann leicht zu beobachten 
ist. Solche Versuche wurden von Dutrochet, Unger, Sachs u.a. angestellt 
und werden in allen Hand- und Lebrbüchern der Pflanzenphysiologie beschrieben. 
Daß die Spaltöffnungen trotz ihrer Kleinheit den Durchlüftungsbedürfnissen 
der Laubblätter und anderer Pflanzenorgane vollkommen genügen und einen 
hinreichend ausgiebigen Gasaustausch ermöglichen, wurde in neuerer Zeit durch 
die wichtigen Untersuchungen von Brown und Escombe'!®) in sehr interes- 
santer Weise erläutert. Die physikalischen Versuche, welche diese Forscher 
über die Diffusion von Gasen durch kleine Öffnungen in dünnen Scheidewänden 
anstellten, ergaben das merkwürdige Gesetz, daß die Menge des in der Zeit- 
einheit diffundierenden Gases nicht von der Fläche des Querschnittes der Öft- 
nung abhängt, sondern von seinem linearen Durchmesser. Durch kleine Öff- 
nungen erfolgt also die Diffusion bedeutend rascher, als durch große. Durch 
Summierung der Wirkungen vieler kleiner Öffnungen in einer Scheidewand kann 
demnach, wie auch die Experimente lehrten, die Diffusion eine so ausgiebige 
sein, als ob gar keine Scheidewand vorhanden wäre. Die Leistungsfähigkeit' 
der zahlreichen kleinen Stomata wird dadurch in ein helles Licht gerückt 17). 
Die Spaltöffnungen sind zufolge ihrer Fähigkeit, sich zu öffnen und zu 
schließen, nicht bloße Ausführungsgänge des Durchlüftungssystems, sondern zu- 
gleich auch Regulatoren des Gasaustausches, in erster Linie der Abgabe von 
Wasserdampf, der Transpiration. Der Atmungs- und Assimilationsgaswechsel 
würde die Fähigkeit des Öffnens und Schließens noch nicht erfordern; die 
Spaltöffnungen könnten stets in einer dem lebhaftesten Gaswechsel angemessenen 
Weise offen sein, denn die Pflanze würde unter normalen Verhältnissen kaum 
jemals in die Lage kommen, sich gegen die Folgen einer zu lebhaften Atmung 
oder einer zu kräftigen Assimilation durch Verengerung, resp. Verschluß der 
Spaltöffnungen, d. h. durch Erschwerung des Gaswechsels, schützen zu müssen. 
Wohl aber kehrt für die meisten Landpflanzen die Gefahr einer zu starken 
Transpiration immer wieder, und um diese abzuwehren, muß die Pflanze be- 
fähigt sein, die .stets sehr ausgiebige stomatäre Transpiration durch den Spalten- 
verschluß ganz zu sistieren und die Abgabe von Wasserdampf auf‘die. zwar 
unvermeidliche, doch dafür sehr geringfügige cuticulare Transpiration einzu- 
schränken. Fan 
An nicht grünen Pflanzenteilen, wie Blumen- und Staubblättern, an den 
Atemzäpfehen von Nephrodium stipellatum, ferner an den. Vegetationsorganen 
einiger nicht grüner phanerogamer Saprophyten und Parasiten dienen die Spalt- 
öffnungen ausschließlich oder doch in erster Linie dem Atmungsgaswechsel, da 
die Transpiration für diese Pflanzen und Pflanzenteile nur. von untergeordneter 
ernährungsphysiologischer Bedeutung sein kann. An den grünen Assimilations- 
organen, vor allem den Laubblättern, spielen sie zunächst beim Assimilations- 
