594 XI. Abschnitt. Die Sinnesorgane. 
Zentrifugalkraft ausgesetzt, die gleich der Schwerkraft den Körpern eine Massen- 
beschleunigung erteilt. Das Resultat des Versuches war, daß die Wurzeln nach 
außen, die Stengel nach innen wuchsen, daß sie also in ihrer Wachstumsrichtung 
von der Zentrifugalkraft in analoger Weise beeinflußt wurden, wie sonst von 
der Schwerkraft. Wenn die Keimpflanzen an einem in der Horizontalebene 
rotierenden Rade befestigt waren, wenn also Schwerkraft und Fliehkraft gleich- 
zeitig, aber in verschiedener Richtung einwirkten, dann kombinierten sich beide 
Kräfte, die Wurzeln wuchsen nach außen schräg abwärts, die Stengel nach 
innen schräg aufwärts. Schwerkraft und Fliehkraft wirken also in analoger Weise 
auf die Pflanze ein, sie können einander ersetzen. Daraus folgt unabweislich, 
daß die lotrechte Wachstumsrichtung der Stengel und Wurzeln eine Wirkung 
der Schwerkraft ist. 
Die Rotationsversuche von Knigth lehren aber zugleich, wie die Schwer- 
kraft auf die für sie empfindlichen Pflanzenorgane wirkt. Sie kann nur durch 
Massenbeschleunigung, durch eine Gewichtswirkung zur Geltung kommen und 
das sensible Plasma reizen. Diese Gewichtswirkung wird im Inneren der sen- 
sibeln Zellen durch feste Körperchen ausgeübt, welche spezifisch schwerer sind, 
als der Zellsaft, beziehungsweise das zähflüssige Protoplasma, und die also auf 
die Plasmahäute der physikalisch unteren Zellwandungen, auf diese herabsinkend, 
einen Druck ausüben. Als solche feste Körperchen wurden von mir und Nömec 
die Stärkekörner erkannt, deren spezifisches Gewicht ungefähr 1,5 beträgt; 
doch können natürlich auch andere feste Körperchen, wie Kalkoxalatkristalle, 
Kieselkörper usw. die Rolle von Statolithen übernehmen, wie wir die den 
Schwerkraftreiz durch ihr Gewicht auf die sensibeln Plasmahäute übertragenden 
Körperchen ganz allgemein nennen dürfen. 
Nach dor von Noll, mir und N&emec!®) begründeten Auffassung erfolgt 
also die Perzeption des Schwerkräftreiges bei den Pflanzen in analoger Weise, 
wie bei den Tieren; durch die Untersuchungen von Ernst Mach, Breuer, 
Chun, Delage, Th. W. Engelmann, Verworn u.a. ist nämlich vor langem 
festgestellt worden, daß der sogenannte Ötolithenapparat so vieler, namentlich 
niederer Tiere kein Gehörorgan, sondern ein Gleichgewichtsorgan zur Wahrneh- 
mung der Schwerkraftrichtung vorstellt. Für die früher als »Gehörsteinchen, 
Otolithen« bezeichneten Gebilde, die durch ihren Druck den Schwerkraftreiz ver- 
mitteln, ist deshalb von Verworn der Ausdruck »Statolithen« vorgeschlagen 
worden. — 
In den Fällen weniger weit vorgeschrittener Anpassung ist bei den Pflanzen 
ein besonderes Sinnesorgan für den Schwerkraftreiz noch nicht ausgebildet; auch 
Zellen mit anderer Hauptfunktion können, sofern sie Stärkekörner oder über- 
haupt spezifisch schwerere (oder auch leichtere) Körperchen besitzen, in den 
Dienst der Reizaufnahme gestellt werden. Bei vollkommener Anpassung dagegen 
besitzt das geotropisch empfindliche und krümmungsfähige Organ sein eigenes 
Perzeptionsorgan: die anatomisch-physiologische Arbeitsteilung ist strenge durch- 
geführt. 
Ein solches Sinnesorgan für den Schwerkraftreiz setzt sich bei den 
höher entwickelten Pflanzen in der Regel aus mehreren, meist zahlreichen Sinnes- 
zellen, den »Statocysten« zusammen. Jede Sinneszelle besteht im wesent- 
lichen aus zwei Teilen: dem Statolithenapparat, der aus einer kleineren ‘oder 
